“繁盛时期，镇上的弄堂据称有七十二条半，石桥三十六爿半，可见人烟稠密。你看，一些老底子的照片上还能看到桥下‘风帆梭织’的名场面。”虞铭翻着老照片资料介绍，依托京杭大运河，塘栖吸引了四面八方的商贾来此经商，最有趣的是，不同的地方来的人，盘踞在此，各自占领了一个个行业：食品行业都是宁波人经营的，当铺大都是徽州人开的，面粉店是江苏丹阳人开的，酿酒作坊是绍兴人开的，做泥水匠的是东阳人……

　　运河上繁华的商贸往来，一手哺育了塘栖独特的文化底蕴，如今，塘栖古镇保存着许多完好的明清建筑群、古井、石桥等历史遗迹，见证了它曾经的辉煌。

　　“广济桥为塘栖创造了全新的发展机遇，往大里说，它甚至带动了浙江省近代工业革命。塘栖素以丝制闻名，能在这里建造丝厂，最关键的因素之一，就是水路的畅通。”虞铭说，塘栖所处京杭大运河航道枢纽，可以开进大货轮，工厂需要的机械设备、燃料、德国意大利的发电机等都能通过水路运输进来，周边的德清、桐乡、湖州、海宁都是蚕桑基地，与塘栖一衣带水，水路联结紧密。