卡特夫妇与随行人员及本文作者（左二）在布达拉宫金顶合影摄影：唐召明
吉米·卡特微笑着出现在机舱门口。
迎面，雅鲁藏布江中游的阔谷群山左右相拥；目力所及，连绵不绝的喜马拉雅山脉，还有身后清澈的蓝天。他深深地吸了一口凛冽的高原空气，偕夫人健步走下舷梯。
“西藏，我们来了！”
他和夫人罗莎琳及一行所乘波音包机，当日清晨别过秀丽的四川盆地，而后扶摇直上，凌空万米，在独一无二的成都—拉萨空中走廊上，浏览了地球上最密集的高山雪原，越过念青唐古拉山脉，飞机逐渐下降，而后几乎贴着雅鲁藏布江江面低飞。褐色的山峦，白色的村庄，蜿蜒的河流，一一扫过，直抵西藏山南贡嘎机场。1987年6月26日近午，美国第39任总统吉米·卡特一行平稳降落在世界屋脊。
这是吉米·卡特圆梦的时刻。从机场到拉萨城区百多公里环山路，溯江而上，至曲水大桥北向，沿雅鲁藏布江支流拉萨河顺行，一路可见雄浑的岩壁，错落的村舍，齐整的青稞麦田，精巧的寺庙，壮观的跨江大桥，瑰丽的摩崖石刻……吉米·卡特一行目不暇接。
“太美了！”当天下午，他在与西藏自治区人民政府主席多吉才让交谈时，对高原景色发出由衷赞美。他对多吉才让说，西藏是他向往已久的地方，从机场到拉萨，一路都非常美丽，沿途农业发展的高质量令他惊奇……
白驹过隙。一晃37年过去了！当百岁卡特的新闻不断在网络刷屏的时候，我会在瞬间想起老先生当年在西藏拉萨参访的场景，那是1987年我赴任人民日报社驻西藏记者站时经历的故事。
吉米·卡特于1977年宣誓就任美国总统，1981年卸任，是美国历史上唯一一位卸任后获得诺贝尔和平奖的总统，也是第一位访问西藏的美国前总统。当获悉卡特先生即将来访的消息时，我喜出望外，“这是千载难逢的重要新闻，决不能错过！”
6月26日一早，我搭乘自治区外宣办的车去机场接机，目睹了卡特先生一行走下舷梯的一刻。当天下午是西藏自治区人民政府主席多吉才让与卡特先生会见，而后是多吉才让安排的宴请，晚宴后是卡特先生与十世班禅会晤。
我被允许旁听多吉才让主席与卡特先生的会见，前面是双方客套的寒暄，卡特先生对于一路所见由衷赞美与慨叹。听完多吉才让主席对西藏发展现状的介绍，卡特开始询问他最感兴趣的西藏人权与宗教信仰、西藏文化保护等问题。
晚些时候，卡特先生在班禅额尔德尼·确吉坚赞的住处与其会面。此时的十世班禅还担任着全国人大常委会副委员长、中国佛教协会名誉会长。我没能旁听这次会见，后来看过有关记录，大抵仍然是卡特先生关注的几个问题。十世班禅还特别强调了一句，过去您在职时，为发展中美人民之间的关系做出了努力，这点我们是不会忘记的。对您的到来我们表示欢迎，也希望其他的外国人到西藏来，了解西藏的真实情况。
十世班禅对于美国众议院通过的所谓中国人权问题修正案和中国在西藏侵犯人权修正案表达了不满。他说，这不符合西藏实际情况，伤害了中国人民包括藏族人民的感情。他真诚地对卡特先生说，希望您推荐更多的美国朋友来西藏访问，使他们对西藏的情况有全面正确的了解。
27日上午，安排了藏医院、八廓街、大昭寺和西藏大学四个参观访问点。
西藏自治区藏医院位于拉萨市中心，卡特和夫人重点看了藏医的典籍与历史文物陈设，卡特先生看得非常仔细。离开藏医院，一行人来到相隔不远的大昭寺广场，走左路进入八廓街，众人依规顺时针绕行。卡特先生径直走在前面一路观赏，而夫人每每会流连于满目琳琅的商品。夫人罗莎琳在北街入口处被一辆流动的货车吸引住了。摊主是一位康巴人打扮的汉子，他主动拿出几个形制粗犷的手镯向夫人推销，夫人径直走过去，直截了当地跟他问价，且毫不含糊地要价，全然没有一丝矜持，令我好生佩服。经过一番讨价还价，她最终满意地将那枚手镯收入囊中。如此走走停停，从北到东，再向南转西，终于来到大昭寺。那天的讲解员是大昭寺年轻僧人尼玛次仁，尼玛次仁介绍得详细，卡特先生听得入神。一楼看罢还有二楼……我心里暗暗着急，如此细看一上午都不够用，接下来还有布达拉宫、罗布林卡、西藏大学等参观项目，能否留出采访时间实在令人揪心。之所以火烧火燎，无非就是想及时将卡特先生在拉萨的活动和他所看到的东西传达给世界。
卡特先生乘坐的考斯特中巴上，除了他们夫妇和女管家、卡特的两名保镖以外，还有外交部领队刘华秋司长和翻译梅江中、岚兰，随行的其他外宾与美大司肖处长及中方警卫人员乘另一部车子。我挨着刘司长坐下来，随时等待时机。
从大昭寺开车去西藏大学（老河坝林校区）直线距离2.7公里，这个当儿，梅江中向卡特先生介绍了我，并询问他是否同意接受我的采访。卡特先生欣然允诺，转头把目光投向了我。我赶紧挤到前面，坐在梅江中旁边的发动机保护罩上。
“卡特先生，您刚刚看了大昭寺主殿和各个佛堂，我想知道您的感想？”我只能借坡下驴，问题尽量清晰具体，得到的信息越丰富越好。
卡特先生沉思片刻，以缓慢平和的语调说：“我要把这里看到的东西与其他地区进行比较，而后看看民族文化的成分到底有多少？今天看下来，我对中国政府注意保护民族文化的方针比较满意。”
我又问他，刚刚在寺庙里看到礼佛的喇嘛和朝佛的信众有什么感受。他回答说：“我感到有兴趣的是，这里的人们能以他自己的方式从事宗教活动。”
西藏大学是1985年7月成立的，老校区选址于阿沛·阿旺晋美先生捐出的家族园林，其前身是西藏师范学校。更早是1951年创办的藏文干部训练班。所以在卡特现身到访的时候，展现出的还是初建时期的青涩面貌。在参观西藏大学的时候，卡特就藏族学生的教育与在场的师生互动，他坦承自己身为一个农民，退休后创办了卡特图书馆，除了继续学习，同时还做一些木工，他表示自己的图书馆要帮助西藏大学的优秀学生看看外面的世界。同行的国际商业信贷银行行长阿贝迪先生当场表示，每年提供两名藏族学生奖学金，支持他们去卡特先生任教的美国佐治亚州埃默里大学和英国剑桥大学读书。
午餐后安排一个小时的休息。众人都在午休的时候，卡特先生不知从哪里搞来了自行车，在保镖的陪同下骑车出门。下午即将参观布达拉宫，而先生迫不及待绕着宫墙和红山骑行了一圈，甚至还溜达到更远的地方。在下午乘车出行的路上，他像孩子一般急着和大家分享在拉萨骑行的快慰。众人听说此举，无不称赞年逾花甲的卡特先生体力和高原缺氧环境下的耐受力，先生也因此得意万分。
布达拉宫，坐落于城中心海拔3700米的红山上，是世界上海拔最高的集宫殿、城堡和寺院于一体的宏伟建筑，不仅是西藏人民心向往之的圣殿，也如磁石一般吸引着卡特先生。卡特一行乘车从红山西侧盘桓而上，直抵红宫后门。从那里下车，走过一段石阶，便可以瞭望拉萨北部的近树远山，亦可清晰俯瞰布达拉宫后花园——龙王潭。
卡特夫妇和陪同人员受邀登上了布达拉宫的最高处。对于久已向往西藏的卡特先生来说，这才是此行的高潮。从布达拉宫金顶远眺，整个拉萨古城和四周的群山尽收眼底，重峦叠嶂的宫堡群一目了然。卡特夫妇和所有宾客都沉浸在友好的气氛之中。
因赶写稿件，我放弃了接下来的参观。文章到这里该画上句号，未料却演奏出别样的插曲。当晚我向报社发回以《吉米·卡特在拉萨》为题的通讯报道，直到第三天才在四版见报。事后得知，6月29日晚，国家领导人邓小平在人民大会堂为卡特先生举行了告别宴会，人民日报社总编辑谭文瑞应邀出席，令他没有想到的是，卡特先生竟然端着酒杯过来与他碰杯，告诉他“我在拉萨接受了贵报记者的采访”。谭文瑞总编辑回到报社，立即到夜班询问有没有卢小飞的稿件，总编辑看到稿件后立即签发。这段插曲，讲出了这条新闻刊出的幕后故事，也让我格外地感念37年前采访过的百岁老人卡特先生。（中国西藏网 文/卢小飞）
