改革开放以来，河南人民在省委、省政府的领导下，高举邓小平理论伟大旗帜，认真贯彻落实国家一系列方针政策，艰苦奋斗，奋发进取，经济和社会各项事业都取得了长足的发展。
2003年我省国内生产总值达到7025.93亿元，居中西部18个省市区前列。1998年—2003年年均增长9.2%，比全国平均水平高1. 2个百分点。经济增长的质量和效益进一步提高。2003年全省限额以上工业企业实现利润总额达到251亿元，创历史最高水平。地方财政总收入达到582亿元，其中一般预算收入达到337.7亿元，比1997年增长75.3%。产业结构不断调整优化，一、二、三产从1997年的24.7∶47.1∶28.2逐步调整为2003年的17.6：50.5：31.9，传统农业大省向工业大省迈进的步伐进一步加快。人民生活水平和质量显著提高。2003年全省农民家庭人均纯收入达到2235.68元，城镇居民家庭人均可支配收入达到6926.12元，分别比1997年增长68%和29%，年均分别增长9%和4.3%。城乡居民储蓄存款余额达到4919.09亿元，比1997年增长1.2倍。居民消费水平明显提升，居民食品消费占消费总支出的比重，城镇由45%下降到33%、农村由55%下降到48%。
农业综合生产能力不断提高，农村经济全面发展。粮食常年产量稳定在4000万吨以上。棉花、油料、水果、烟叶、肉类等主要农畜产品产量多年来稳居全国前三位。河南不仅用占全国1.74%的土地养活了占全国7.5%的人口，而且还是全国重要的商品粮生产基地之一，为保障国家粮食安全做出了积极贡献。近年来，全省以建设全国优质专用小麦生产加工基地和畜产品生产加工基地为重点，大力推进农业结构战略性调整，目前全省优质专用小麦种植面积达到2305万亩，占小麦播种总面积的32%，初步形成了区域化布局、规模化种植的格局。蔬菜、瓜类、药材、花卉等经济作物和特色农作物种植面积稳步扩大。畜牧业快速发展，主要畜牧业生产指标居全国前列，其中牧业产值、增加值等7项指标居全国首位。着力对40家小麦加工龙头企业和一批畜产品加工骨干企业进行了重点扶持，促进了农副产品深加工迅速发展，拉长了农副产品生产加工链条，提高了附加值。2003年全省小麦加工转化能力达到1800万吨左右，肉类精深加工能力超过230多万吨，均居全国前列。培育了莲花味精、金象麦业、南阳天冠、漯河双汇、华英肉鸭、郑州花花牛、思念、三全等一批知名品牌。其中，漯河双汇集团产品种类已达600多种，市场占有率达到50%左右，成为全国最大的肉制品加工基地；华英集团肉鸭加工系列产品达200多种，成为亚洲最大的肉鸭加工企业；郑州花花牛日加工鲜奶能力达到500吨左右，跻身全国乳品加工企业10强。目前全省拥有火腿肠、味精、速冻食品、方便面等30多类优势产品，其市场占有份额分别为70%、44%、46%和25%。
工业化进程明显加快，工业结构调整成效显著。工业在全省国民经济发展中的主导地位日益增强。河南以丰富的矿产资源为依托，建立了以机械、电子、石油、化工、冶金、建材、煤炭、电力为主体，门类齐全，具有一定规模的工业体系。全省现有上市公司30家。通过深化改革和结构调整，培育了一批在国内外市场具有较强竞争力的名牌产品和企业集团，中国第一拖拉机工程机械公司是中国最大农机制造企业，平顶山神马帘子布集团是中国最大帘子布生产企业，周口莲花味精公司产量居亚洲第一位，安阳彩色显像管玻壳有限公司产量居全国第一位、世界第三位，长城铝业公司是中国最大的氧化铝生产企业之一。一批产品产量位居全国前列，其中大型拖拉机销售量占全国市场销售量的40%，帘子布占35%，彩色玻壳占70%。机制纸及纸板产量居全国第1位，卷烟、化肥、原煤、平板玻璃在全国居第2位，大中型拖拉机居第3位，纱、水泥居第4位，发电量、原油、天然气、通讯电缆、轮胎、化学纤维、家用电冰箱、饮料酒等产品产量在全国均居前10位。我省是华中电网重要的火电基地之一，全省发电装机总容量达2007万千瓦，居全国第6位。随着工业生产的逐步加快，经济增长的质量和效益明显提高。
按照运用高新技术和先进适用技术改造传统产业和有选择地发展具有比较优势的高新技术产业的发展思路，近年来，先后实施了对增强工业发展后劲起重大作用的164个标志性工业结构调整项目，新增粮食加工能力1000多万吨、氧化铝生产能力100多万吨、电解铝能力140万吨、铝加工能力30多万吨，加快了优势工业品基地建设和优势资源的深度开发，进一步拉长了产品链条，提高了产品附加值，初步形成了小麦、畜产品和铝工业三大产业链，提升了传统产业、支柱产业和高新技术产业的竞争能力。一批知名品牌和骨干企业相继成长壮大，“安彩”玻壳、“双汇”火腿肠、“邦杰” 火腿肠、“莲花”味精、“新飞”冰箱和冰柜、“金星”啤酒等相继被认定为中国名牌产品。以华中制药、竹林众生、羚锐制药为代表的一批生物制药企业和以彩色大屏幕为标志的电子电器产品发展势头强劲。2003年全省工业增加值达到3034.14亿元，居全国第6位。
交通、通讯快速发展，基础设施条件明显改善。河南已成为全国最大的交通枢纽之一，中国两大铁路干线京广和陇海铁路、两大高速公路干线京珠和连霍公路都交汇于此。目前全省已初步形成了以铁路、公路为骨干，民航、水路运输为辅助的交通体系。全省高速公路通车里程1419公里，居全国第9位，十字型高速公路骨架已初步形成。预计“十五”末全省高速公路通车里程可达到2500公里。作为全省重要的铁路枢纽之一，河南省目前已形成了“三纵四横”的铁路网，成为全国重要的客货运输中心，2002年铁路营运里程达到6632.1公里，其中地方铁路1372公里，居全国首位。郑州北站是亚洲最大的编组站，郑州东站是全国最大的零担中转站，郑州站是全国最大的客运站之一。航空运输，目前省内已建成三个民用机场，分别为郑州机场、洛阳机场、南阳机场，共开辟32条国内航线和不定期国际旅游包机，通航国内56个大中城市及港澳地区，每周航班560个，年吞吐量150万人次。
作为全国重要的通信枢纽之一，全省固定电话用户达到1364.6万户，居全国第5位；城市电话用户759.9万户，居全国第4位；农村电话用户604.7万户，居全国第5位；移动交换机用户1072.6万户，居全国第11位；通讯长途传输实现了自动化，长途线路实现了数字化，城乡电话交换机全部实现了程控化和传输数据化,全面启动了用户接入网工程，光纤、无线、宽带等技术得到了推广和应用。全省互联网用户达到194.9万户，居全国第10位；基本建成覆盖全省城乡、连通世界的通信网络。网络技术基本与世界先进水平同步,网络能力及业务种类基本能够满足现阶段信息化建设的需要。
对外开放水平逐步提高，东引西进取得新成效。积极应对加入世贸组织新形势，认真实施开放带动战略，初步形成了全方位、多层次、宽领域的对外开放格局。2003年全省外贸进出口总额达到47.16亿美元，其中出口29.8亿美元，双双刷新历史最高记录。出口商品结构进一步得到调整，食用小麦出口填补了国内空白，机电产品、高新技术产品正在成为新的出口增长点。建立了郑州铁路东站、郑州机场两个国家一类口岸。贸易伙伴已遍及五大洲160多个国家和地区。利用外资领域不断扩大，质量进一步提高，日立、东芝、菲利浦、普尔斯马特、里昂水务、德国MAN(曼公司)等24家世界500强跨国公司相继落户中原。一批企业已经开始采用战略协作、贴牌生产等手段，积极参与国际市场竞争，50多家河南企业走出国门，在境外设立了分支机构或投资办厂。大力实施“东引西进”战略，豫粤、豫沪经贸合作逐步深入，与北京大学、清华大学、中科院等国内著名高校、科研院所的产学研合作不断加强。面向西部地区，成功举办了河南产品兰州展销会、乌鲁木齐贸易洽谈会、广西投资洽谈会等一系列经贸展销活动，扩大了河南产品西部市场的占有率。一些优势企业开始在西部地区实施企业购并或设点办厂。
科技、教育和社会事业全面发展，可持续发展能力不断增强。积极实施“科教兴豫”战略，科研能力不断提高，全省拥有专业技术人员140余万，各类研究与技术开发机构1300多个。科技成果转化能力显著增强，科技成果推广率达到35%以上，科技进步对经济增长的贡献率达到43%。教育事业得到优先发展。小学学龄儿童入学率接近100%，普通初中适龄人口入学率97%以上，“普九”人口覆盖率93%以上，基础教育水平稳居全国前列。普通高中规模发展迅速。高等教育规模成倍扩大，郑州大学进入国家“211工程”，普通高校由1997年的50所增加到66所，在校生规模由1997年的13.6万人增加到55.7万人，增长3.1倍。普通高校录取率连续两年高于全国平均水平。民办教育发展迅速，各级各类民办学校已达4400多所，居全国第5位，在校生达70万人。实施了广播电视“村村通”工程，广播、电视人口有效覆盖率均达94%以上。文化、体育、卫生、新闻出版等社会事业更加繁荣。全省人口自然增长率连续11年低于全国平均水平。资源开发利用和保护成效显著，水、土地、矿产等资源使用效率明显提高。
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