位于汕头市区东南约6千米的海面上，汕头港出海口处，面积约一平方公里，由人民广场码头乘渡船7公里可达。岛上有两个建于元、清的天后宫，故称妈屿。因其是汕头通往世界各地的水路必以之地，清代曾设炮台于此。

　　从前，船只经过这里出海，都要拿一只活鸡在天后宫放生，一时岛上成了鸡的王国，故又称为放鸡岛。1860年帝国主义强迫汕头辟为通商口岸后，英国首先在此设立潮海关，对中国施行掠夺统治。殖民主义者贩卖劳工，也是在这里集中出发。许多人未等上船就被折磨至死。岛上曾发掘出大量尸骨，成为帝国主义侵略的见证。

　　这里“朝看晨曦、夕观晚霞、夜闻海涛”，极富诗情画意。尤其是每当风雨到来，怒涛汹涌，浊浪排空，蔚为壮观，形成“妈屿观潮”胜景。岛的东面有数百米的沙滩，海水清澈，沙白松软，目前已建成海滨胜景。海湾大桥从岛上飞越。岛上还有一口井，终年不涸。岛上最高处海拔41米，成了海湾大桥的天然桥墩。山上一座高大的观音塑像，目视着大桥上的过往车流，向人间挥洒着祝福的甘露。

　　岛上有海水浴场和食宿设施，因为面向外海，海水洁净，是市民消夏胜地。

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