7月4日，中共中央政治局常委、国务院总理朱镕基在北京人民大会堂亲切接见参加西气东输工程开工典礼的外国企业家。新华社记者 齐铁砚 摄
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新华网北京7月4日电(记者倪四义)国务院总理朱镕基今天下午在人民大会堂会见出席西气东输工程签字仪式和开工典礼外方代表时说，西气东输工程实行全线对外开放，全面对外合作，是中国加入世贸组织后更加向世界开放的象征，希望中、外各方密切合作，把工程建设好。
朱镕基说，实施西部大开发是中国政府做出的一项重大决策，有利于消除东西部差距
，扶持贫困地区和少数民族经济发展。西气东输工程是实施西部大开发战略的重要举措。该工程实行全线对外开放，全面对外合作，是中国改革开放以来最大的中外合作项目，也是中国加入世贸组织后更加向世界开放的象征，将对改善能源结构，减少污染物的大气排放发挥十分重要的作用。英荷壳牌、埃克森美孚和俄罗斯天然气股份公司是世界著名油气公司，希望中、外方密切合作、共同努力，把这一举世瞩目的项目建成世界一流的天然气管道工程。
外方代表感谢朱镕基总理的会见，并表示，他们将在平等互利的基础上，积极参与西气东输项目的建设，进一步加强与中国石油天然气股份有限公司等中方企业的合作。他们表示，对项目的成功实施充满信心。
参加会见的外方公司代表有：英荷皇家壳牌公司、俄罗斯天然气工业股份公司、美国埃克森美孚公司、香港中华煤气公司和俄罗斯天然气建设与输送公司有关负责人。
国家计委主任曾培炎、副主任张国宝、中国石油天然气集团公司、中国石油化工股份有限公司和中国石油天然气股份公司的负责人会见时在座。(完)
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