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连日来，有关广州选拔“城市形象大使”的事宜在全市激起强烈反响，许多市民积极报名参赛，场面异常热烈。据日前的消息透露，报名者中学历最高是博士后，而年龄最大者竟达69岁高龄。这一情形令举办者备感欣慰。然而，由于此次选拔赛只允许女性参加，引起人们的不解和质疑。许多人认为，既然是选拔“城市形象大使”，又不是在选美，为何要拒绝男性参加？换言之，男性怎么就不能当一个城市的“形象大使”？广州在选拔“城市形象大使”上的做法，是不是另外一种在性别上的歧视呢？
“城市形象大使”不是选美
据广州日报等媒体报道，由广州市对外友好协会、广州市对外文化交流协会、广州市妇联联合举办的“花城巾帼竞芳菲——广州城市形象大使选拔赛”已于日前正式启动。进入决赛的前10名优胜者将由大赛组委会授予“广州城市形象大使”称号。
谈及大赛初衷，广州市对外友好协会有关负责人说：近5年经过“一年一小变”、“三年一中变”后，广州在城市建设和环境整治方面取得了巨大成就，变化翻天覆地。今年6月，广州因此荣获了2002年联合国改善人居环境最佳范例(迪拜)奖。迪拜奖将于今年10月7日在国外颁发，需要选形象大使做代表领奖。此次选拔赛冠军获得者将代表广州与市领导一起出国领取迪拜奖。
广州市妇联主席杜美娴在接受记者采访时强调，形象大使的选拔不是选美活动，该活动注重的是内涵，外表将摆在次要地位。对形象大使的要求是看其对广州的热爱程度和对广州的城市资料掌握多少，是否了解广州人文环境，还要求有一定的外语水平及文化素质。评选形式也很正统，绝对不会要求参选者穿泳装亮相。参赛选手须是18岁以上、具有广州户口的女性市民。此次并不设年龄上限，只要符合上述条件，70岁也一样有资格参选。
据了解，选拔赛分三个阶段完成，报名时间截止到8月20日。主办单位将组织评委会，根据报名资料选出50人进入初赛，初赛时间为8月22日～25日之间，内容包括演讲、英语自我介绍、广州市情知识竞赛及个人才艺展示等。初赛中筛选出前10名优胜者进入决赛，从中再选出冠、亚、季军。
母女欲同台竞技
许多市民都把此次参赛作为提升自身和宣传广州的一次绝佳机会，报名者十分踊跃。
报名第一天，记者在现场看到，数百美女云集在市政府广场。其中有20出头亭亭玉立、青春靓丽的美少女，也有成熟稳重端庄优雅的时代女性。人群中还有一队身材高挑、英姿飒爽的警花。她们的出现让广场一下子沸腾起来，更引来不少爱美的市民争看。一位老伯伯说，在广州活了大半个世纪，各种选美见过不少，选城市形象大使倒是第一次听说。
据广州市妇联工作人员介绍，在这几天的咨询电话中，希望母女俩同时报名参赛的有近10对，但惟一一对当场报名的母女——广州天河环保局一负责人傅晓方及其女儿成了众人关注的焦点。今年49岁的傅晓方，是一位法学硕士，她在外地出差途中得知选拔城市形象大使的消息，就连夜坐飞机赶回广州报名。从事环保工作的母亲表示对广州的城市环境综合整治5年行动非常了解，而宣传广州是义不容辞的责任。在广东外语外贸大学读书的女儿史芮则年轻、精通外语、表达流利等。
据市妇联总结，本次大赛选手总体上具备三大特点：其一，职业覆盖范围广；其二，学历高外语棒。学历最高的是来自市建委的博士后、38岁的李敏霞；其三，年轻人居多，老年人也不甘落后。年龄最大参赛者赵琳琳婆婆已达69岁。
选拔大赛不该拒绝男性
当人们看到报名者是清一色的女性时，不免产生疑问，认为选拔赛将男性拒之门外，不仅有失公允，而且使大赛本身失色不少。
据报道，对于为何只允许女性参赛，广州市对外友好协会有关负责人解释说，按联合国人居署的要求，广州此次出国领取迪拜奖只能派两名性别不同的代表。广州市政府早已确定一名男领导人参加，所以现在只能找一位女市民做代表。同时认为，选女性当广州的形象大使，是因为她们有一定的优势：女性继承了我国许多优良传统，比男性细腻，对理想的追求异常执著，在工作上表现出巨大的责任心，而且力求完美。有品味的女性往往是全面的，她们内涵与美丽并重，具有优美的仪态、庄重的气质、典雅的风度、丰富的内涵，这些都可以代表一个城市的美。为了“形象大使”的统一性，决定形象大使是女性。
对此，有人提出质疑认为，出国领奖早已确定“男性领导”加“女性代表”前往，这种性别搭配，纯粹是一种行政力量过分介入的结果，直接影响了选拔大赛的全民参与性。更为重要的是，以女性的某种“比较优势”来推论女性做城市形象大使的合理性，不仅颇为偏激，更是一种传统思维定势作用的结果。因为太多的让人炫目的各种选美比赛，使人们在潜意识早已存有这样一种判断：此类活动只是女性的一种特权。
然而，城市选拔形象大使，无疑应具有广泛的代表性和全民参与性。这也是城市管理民主化和公众化的体现。同时，形象大赛既然拒绝“花瓶”，不是选美，强调内涵和整体素质，就不该剥夺整体素质高、关注城市发展的男性市民的参与权。在这一点上，不应该存有丝毫性别上的偏见甚至是歧视。
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