美国军方官员29日说，沙特阿拉伯方面已向美军保证，将允许美军使用沙特的航空基地和一个重要作战中心对伊进行“防御”性空中作战，但仍不允许美军攻击型战机使用沙特设施。这名官员说，美国空军参谋长江珀已得到沙特方面的保证，一旦对伊拉克的战争打响，沙特将为美国空军开放一些航空基地和苏丹王子航空基地的联合空中作战中心。美军可以利用沙特航空基地进行“防御”性作战，包括进驻E-3预警机和F-15C防御型战机。但可向地面发射导弹的F-15E等攻击型战机将不能进驻。

　　众所周知，海湾战争期间，沙特曾是美军的主要集结地和进攻跳板大本营，美沙关系不可谓不密切。在过去几个月里，沙特高层官员在是否支持美军发动新海湾战争的问题上一直含糊其词。直到12月22日，沙特外交大臣沙特·费萨尔王子接受美国有线新闻电视网的采访时还说：“沙特是否会允许美国在对伊战争中使用其军事基地取决于战争本身，如果战争是在联合国的授权下发动的，我们会依据沙特的国家利益作出决定。”美军为此还在卡塔尔新建了一个备用指挥中心。沙特在使用基地问题上向美国开了几盏绿灯着实让美国五角大楼感到兴奋。沙特靠近伊拉克，拥有像苏丹王子这样的现代化指挥设施，这将为美军的军事行动提供至关重要的指挥和协调作用。一年前的阿富汗战争，美军也是利用这个指挥中心进行空中战役的。

　　沙特的立场发生转变的原因是什么呢？美国官员和一些中东问题专家把这种变化归咎于几个方面的因素。最主要的是沙特看到布什政府越来越接近下令对伊拉克动武，在这两个国家关系发展史上如此重要的时刻，沙特不想丢掉美国战略伙伴的名声。尽管美国参谋长联席会议主席迈尔斯在本周对海湾地区进行的一次访问时曾说过，沙特一直是美国的“长期战略伙伴”。但是分析家们坚信，从更广义上说，沙特官员正在设法修补“9 11”事件以来美沙关系出现的裂痕。在“9 11”恐怖袭击中，19名劫机犯中有15名是沙特人。此外，沙特驻美大使夫人又涉嫌向两名在美国的沙特学生汇款，而这些汇款据称又转而资助了两名沙特劫机犯。美国官员指责沙特反恐不力，沙特方面对此表示强烈不满。

　　美国国务卿鲍威尔拒绝就沙特的保证作出证实。但他表示，他对“9·11”事件以来美国与沙特在反恐怖以及目前伊拉克问题上的合作感到高兴，美国将就所有这些问题继续与沙特进行磋商。美国官方认为，五角大楼对沙特所有的要求都已经摆在桌面上，甚至包括为一部分美国和盟国的地面部队提供港口和基地使用权的问题。美国参议院外交委员会成员、共和党人查克·哈格尔认为，目前还无法确定这些要求能否全部得到满足，沙特与美国合作的最大程度将取决于联合国安理会是否会作出支持武力解除伊拉克武装的决议。(蒋建平 张易 )

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