SARS引发了医学科研机构和医药生产厂家抢注专利的激烈竞争

　　《经济》杂志驻纽约特约记者严恒元

　　55年发明了小儿麻痹症疫苗的沙尔克当时在被问及是否要为小儿麻痹症疫苗申请专利时曾经说过：小儿麻痹症疫苗不需要申请专利。有人能为自己最早看到太阳申请专利吗？

　　然而今非昔比，现在谁都明白，SARS是一次突如其来的发财好机会。全球医学研究机构和医药生产厂商当仁不让，纷纷加入到对SARS医药的研究行列。与此同时，一场争分夺秒的专利战开打。

　　因为大家都知道专利意味着什么。上个世纪80年代，美国国家卫生研究所曾同法国波斯蒂尔研究所为申请有关艾滋病病毒基因的专利而发生一场大战。如今，有关艾滋病病毒基因的专利权为这两家研究机构带来了丰厚的专利费。

　　目前，美国、加拿大、德国及香港等国家或地区的医学研究机构在加快研制防治SARS疫苗或药品进程的同时，都在加紧为自己获得的SARS研究结果申请专利，以便日后在SARS检测试剂、疫苗和药品上大赚一笔专利费。这些专利申请所涉及的范围非常广泛，足以允许专利持有人拥有对多数有关SARS的诊断试剂、药品和疫苗的专利权。

　　香港大学的研究员佩里斯及合作伙伴在今年3月底在显微镜下首先发现SARS冠状病毒。负责处理香港大学知识产权管理的海尔森表示，有关SARS冠状病毒的研究的确竞争非常激烈，佩里斯是最早发现这种病毒的。

　　据说，佩里斯等人正在要求得到有关这种病毒的专利。目前香港大学正在与商业合作伙伴谈判，以借助研究成果来研制SARS诊断试剂和相关药品。加拿大布列颠哥伦比亚癌症研究机构在今年4月中旬揭开SARS基因排列后就立即在美国申报专利，要求法律保护其所发现的病毒基因的商业专利权。癌症研究机构技术开发部主任阿布拉汉称，申请专利就是为了让所有的人都能分享研究成果，当然癌症研究机构也希望从专利使用者那里获得专利费，以资助今后的科研工作。

　　亚特兰大的美国疾病防治中心虽然是美国政府机构，但也为自己在SARS病毒方面的研究成果向美国专利局申请专利。

　　位于华盛顿州的生物技术公司康比默特里克斯申请获得SARS病毒两个关键遗传基因的专利。据说，一旦SARS病毒侵入人体，这两个基因将控制病毒的复制过程。该公司希望能够以这两个基因为突破口，生产出能够阻碍SARS病毒复制的药物，然后谋取利益。

　　对于借助发现SARS冠状病毒来谋取商业利益是否合适？科研人员的意见大相径庭。

　　世界卫生组织流感项目主任斯托尔认为，申请专利不会影响SARS研究，也不会破坏实验室之间的合作精神。由于SARS来得太突然，所以有必要让竞争力较强的医药公司发挥作用。

　　不过，癌症研究机构基因科学中心主任马拉却有不同看法。他虽参加了SARS病毒基因排列的研究，但却不希望将自己的名字列入申请专利的人员名单上。马拉表示，尽管癌症研究机构会将获得专利费的一半奖励给有关研究人员，但他不想要这笔钱，因为基因排列很容易被解码，不应凭基因排列去申请专利，这不是一种发明。

　　香港大学佩里斯表示，他们刚发现SARS病毒基因时并不想申请专利。但是美国和加拿大等国的研究机构开始为自己有关SARS病毒基因的研究成果申请专利后，他们才觉得最好也要申请专利。

　　事实上美国机构企业申请专利虽多，但最终真正产生效益的却非常有限。甚至有人将在美国申请专利比作购买彩票。就拿SARS来说，也有部分私营企业在对SARS研究方面的投资比较犹豫，因为它们不能确定这种疾病是否会长期存在。有些企业担心，如果SARS在这次爆发之后很快退潮，它们为研制防治新药而投入的大量资金就会泡汤，申请的专利也将一文不值。

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