这里要说的电车，专指有轨电车，也就是老百姓说的“摩电车”或“当当车”。世界上第一辆以输电线供电、驱动牵引电动机的电车，出现于1879年德国柏林举行的工业展览会上。
在1884年的加拿大多伦多农业展览会上，美国人范德波尔试用电车载客，取得成功。又过了四年，另一名美国人斯波拉格经过一系列的改进，终于把载人有轨电车由试验推向了
应用。从1890年到1920年，有轨电车在世界大城市中得到广泛的发展，天津的有轨电车就是在这一时期出现的，遂使天津成为了中国最早建立公共交通系统的城市。
天津建立有轨电车的动议开始于1901年11月，当时由津海关税务司德璀琳出面，联合了在天津的外国人，发起组织了“电车电灯公司董事会”，具体事宜由比商世昌洋行的海礼承办，经与都统衙门协定，特许比商天津电车电灯公司在天津城周围3公里以内经营供电和电车运营，期限为50年。该公司与华比银行属同一经营体系，总管理处设于布鲁赛尔，以25万英镑为开办资金，在天津望海楼后金家窑购地建立发电厂，在东浮桥东口沿河构建楼房作为天津办事处，在南开学校旁购地建立修理厂和仓库。一切设备均由比利时采办运津。
1906年该公司首先开辟了白牌电车路线，环旧城行驶，这是天津有轨电车最早开通的一条。此后陆续开通了红牌、蓝牌(均为北大关～老火车站，但经由路线不同)，黄牌(北大关～紫竹林津海关)，绿牌(法租界天增里～西开教堂)，花牌(高峰线，行驶于蓝、黄牌路线上，车前悬挂蓝、黄两色标牌，故称“花牌”)。沦陷期日本人接管了该公司，另开自金钢桥至北站的电车路线。
天津的有轨电车在1958年的城市交通改造中全部拆除，今天，和一些年逾古稀的“老天津卫”谈起当年电车运营的热闹情形时，真有“白头宫女说天宝遗事”之感。-罗澍伟
