方兆麟
近代天津是一个饱受苦难的城市，和其他大城市相比，天津是经历战乱和自然灾害最多的城市，因而形成了天津人求安求稳的社会心理，也形成了天津人急公好义、古道热肠的性格。自1840年第一次鸦片战争起，中国开始进入近代社会。
天津当时虽尚未开埠，但受到了第一次鸦片战争的威胁。1840年8月6日攻打广东的英舰8艘驶抵大沽口，以武力威胁清政府，要求赔款割地。清政府派琦善与英军司令义律谈判后，英舰始南返。史称此次事件为“白河投书”。此后天津在海口加强备战。1853年10月太平军在静海、独流、杨柳青、梢直口等处与清军展开激战，后败走。1854年10月英美两国公使率军舰驶抵大沽口，以武力要挟清政府修约，未果而返。1857年8月俄使率军舰驶抵大沽口，以武力相胁要求割让黑龙江以北土地。1858年5月英法联军攻占大沽炮台后，英法美俄四国军舰驶进白河(海河)，直抵三岔河口。1859年6月英法联军军舰再次进犯大沽口，被大沽炮台守军击退。1860年7月英法联军30多艘军舰再次攻打大沽炮台，炮台失守。24日英法联军攻入天津城，并宣布占领天津。
此后，天津被迫开埠。1870年6月天津爆发了震惊中外的“天津教案”(火烧望海楼事件)。1900年八国联军侵华，在大沽口及天津城外遭到了清军和义和团的顽强抗击，最后以惨重代价攻占天津城。1912年袁世凯为拒绝南下，在北京、天津等地制造兵变，天津城内商民损失惨重。史称“壬子兵变”。1922和1924年两次直奉战争在天津周边地区进行，战争对天津造成一定影响。1926年3月日本军舰驶进大沽口，炮击国民军阵地，制造了“大沽口事件”。1931年11月日本特务土肥原纠集汉奸在天津市内连续两次发动“便衣队暴乱”，最后被驻守天津的东北军保安队击溃。1937年卢沟桥事变爆发后，日军对天津进行了野蛮的狂轰滥炸，南开大学被夷为平地。
此后日军的八年统治，更给天津人民造成了巨大的灾难。1949年1月天津战役打响，国民党守军拒不投降，负隅顽抗，使天津人民再次陷入战争之苦。但在人民解放军的强大攻势下，国民党守军被击溃，天津解放了，天津人民从此获得了新生。
