电话、E-mail、聊天室拉近了人们的距离，这个时候，电报似乎已被遗忘。你知道吗，中国第一条自建电报线是1877年李鸿章在天津架起来的……-本报记者沈沂

　　昨日，在集邮爱好者郭新德先生的家中，记者看到了自民国至今的各式各样的电报，一份份不同的电报凝固着不同的时代，见证着近代中国电报业的发展历程。就在近代中国邮政起步的同时，1877年，李鸿章在天津架起了我国第一条自建电报线，近代中国电报业也开始走上了发展之路。进而在1880年，天津成立了全国第一个电报总局；1881年，我国自主建设的第一条长途公众电报线也在天津和上海同时开工……首条电报线起点机器局

　　19世纪60年代，英、美、法等国数次要求在中国建立电报线，大清国朝野上下无不惊慌失措，以为“电报之设，深入地下，横冲直撞，四通八达，地脉既绝……”清政府便一次次加以拒绝。到了70年代，清廷对列强的设线要求，无论如何也招架不住了，只得同意他们设线，但作了个“电线沉于海底，其线端不得牵引上岸”啼笑皆非的规定。然而英美等国对清廷的规定置若罔闻，不仅设海底线，而且架设了岸线。

　　深谋远虑的李鸿章早已看到了电报的价值，就在朝廷上吵得不亦乐乎的时候，他已经开始试架电报线了。第一条电报线，他选择了自己的衙门。清光绪三年(1877年)，当时在天津就任的直隶总督兼北洋大臣李鸿章首先在天津机器局(今东局子)到北洋大臣衙门(今金钢桥北)之间试架了一条电报线路。据当时《申报》的记载，1877年6月27日这条线路正式完工。比福建巡抚丁日昌在台湾架设的那条电报线早了3个半月。

　　清光绪五年(1879年)，由李鸿章支持铺设大沽的北塘炮台至天津间一条长约30公里的电报线路开通了。李鸿章能够完全不理会“地脉”，也能够完全不理会洋人，因为他知道电报业蕴藏着极高的军事和民用价值。贯通津沪线经营股份制

　　天津道盛宣怀向李鸿章提议，“宜仿轮船招商之例，聚集商股，速设津沪陆线”，李鸿章即上疏说：“用兵之道神速为贵……而数万里海洋欲通军信，则又有电报之法……瞬息之间可以互相问答……如由天津陆路循运河以至江北，越长江以达上海，安置旱线……需费不过十余万两，一半年可以告成。”

　　1881年4月，向国外订购的电信器材运到，津沪两端开工(上海端于7月5日开始动工)，同年12月24日全线联通。电报线全长3075华里，共竖电杆20000余根，挂铁线两条，共花去湘平银178700余两。12月28日，国内第一条长途公众电报电路———津沪直达电路和沿途各局同线工作电路正式通报，津沪电报总局对外公开营业，收、发公私电报，地址就在东门内问津行馆(今东门里大街)。直到1884年津沪总局才从天津迁往上海。天津又设立了北洋官电总局，统辖天津、河北、东三省的电报线路。今日赤峰道和辽宁路交口的天津市邮电管理局，昔日就是官电局和商电局合并后的天津电报局办公地点。津沪大动脉是用北洋军费垫支才办起来的，如果要还款或续建其他线路，经费就无从筹措了。于是，从1882年4月起，改归官督商办，实行“股份制”。

　　第一次招股8万两，以后又改用银元计算增招为80万元，每股一百元，官利一分。招股初期，由于投资新式企业的人不断增多，股票价格一度“飘红”。高达160元，即使这样，一些已经登记购买的投资人，也不能保证可以领到股票。

　　在清末众多的新式企业中，电报局是经营情况较好的一个，股息最低7元，一般都维持到二三十元，最高一年派息35元。家书抵万金加急翻三倍

　　据了解，当时报房使用莫尔斯机作单工通报，机桌上除收发报机外，还装有电池、电流表等，每分钟约可发出20-25个华文明码。在电报局的规章制度中明确了收费标准：三个电码算作一字，每份电报报费以七字21码起算，即七字以内算七字，七字以外按字数加算。报费是按“路有远近，费有等差”的原则制定的，天津至通州，每字一角，到清江一角一分，到上海一角五分等等。加急电报按普通电报三倍收费。各类特别业务，除另有收费规定外，均需在电文末了加一规定字样，如加急写“急”，校对写“对”，候复写“复”字。

　　从天津发往通州的电报每个字银元一角，这在当时相当于16斤大米或30个约合4斤鸡蛋的价钱，可见电报收费之昂贵。但虽然价格昂贵，但服务并不优质。电报局不负责译电，用户要拍发电报，必须自己按电码本将电文译为电码再交发，收到电报的用户也得自己翻译。所以，旧中国的各地电报局，各大书店都出售电码本，供用户译电时使用。媒体先“触”电“电讯”从此生

　　当有线电报进入中国，报界是最早的使用者之一。在此之前的中文报纸是不大重视新闻的，其中很重要的原因就是通讯手段的落后使报纸很难得到准确及时的新闻。邮役速度慢，北京的新闻最快20天才能抵达上海，新闻也成了旧闻。

　　1881年12月，津沪电报线完工开通，《申报》当即决定让驻北京的记者今后将新闻先送到天津，再通过电报传到上海。1882年1月16日《申报》对此做了报道，就在这一天，该报刊登了一条驻北京访员从天津电报局拍发的“电讯”：清廷查办云南按察使渎职的消息。这是中国新闻史上的第一条新闻专电。

　　1883年，北京与天津之间也架设了电报线。其他各城市间的电报线也陆续架设，从此南北之间信息相通，再也不用靠马力、人力传递了，报纸上的电讯也越来越多，新闻的时效性大大加强。密码太简单机密频外泄

　　清末政权腐败，编制的密电码不仅简单，而且多年不变。当时的密电码多是按《康熙字典》的部首排列，电文中只要能发现几个字，其余电文都可推算出来。因此，中国的不少外交密电都被帝国主义国家破译，使中国的外交更加被动。

　　甲午中日战争后，李鸿章去日本马关谈判，驻日公使馆给清总理衙门发的电报，几乎封封被日本破译。日本谈判代表了解中国谈判底牌后更加强硬，日本代表伊藤博文便故意恫吓说，小松亲王亲率若干战舰即行出征。最后，迫使清政府签署了屈辱的《马关条约》。

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