名家十日谈洋人自远方来-杨大辛
天津地接畿辅，京都门户，又是水陆交通要冲，西方资本主义国家向中国扩展侵略势力，对天津觊觎已久。早在乾隆五十七年(1792年)英国政府派出使臣马嘎尔尼来华，曾向乾隆皇帝提出开放天津，实行自由贸易，遭到拒绝。咸丰六至十年(1856-1860年)英法两国发动第二次鸦片战争，在占领天津、北京之后，胁迫清政府开放天津为通商口岸，打开天津大门
的侵略野心终于如愿以偿。
1860年第一批乘坐英法联军战舰登陆天津的13名非军事人员，包括5名商人、3名传教士、5名官员及其他人员。这三种人恰好构成抢占滩头的先遣小分队：商人为开辟贸易市场而来，传教士为了从精神上感化天津人，官员的来意自然是为建立殖民主义秩序。由于天津自1860年开辟了外国租界，洋人有了立足之地，于是接踵而来，基本上还是上述三种人：官员、商人、传教士。
如果用数字说明洋人来天津的情况：1866年为112人，1877年为175人，1879年为262人，1890年为612人，1896年为700人，1900年为2200人，呈直线上升的趋势。20世纪以后，租界的面积扩大，来津的洋人猛增，到1906年上升到6341人，1927年达到8142人。洋人的职业也有所变化，不再局限于上述三种人，而扩大为工程师、建筑师、医生、教师、律师、记者等知识层专业人员。
天津成为典型的“华洋杂处”的大城市。过去受排外主义思潮的影响，把来华的洋人一律视为代表帝国主义利益的侵略分子，显然不符合实际情况。当然，秉承其帝国主义国家的侵略意图前来进行种种阴谋活动的，确实大有人在，是一股敌视中国的邪恶势力，但更多的是友善人士，成为促进中西文化交流的使者，甚至对天津的城市建设出过力的也不乏其人。
