“玩意儿”和“玩艺儿”二者通用，比较起来“玩意儿”更为大多数人所喜用，只在个别情况下，譬如过去京津一带地方市民，将曲艺说成是“玩艺儿”，人们才使用“玩艺儿”一说。
在老舍先生《茶馆》第三幕中，一个在茶馆里喝茶说闲话的艺人，对另一个同行说：“咱们哪，全叫流行歌曲《纺棉花》给顶垮喽……顶伤心的是咱们这点‘玩艺儿’，再过几
年都得失传。”老舍先生在《茶馆》一剧中没有说明这位艺人说的是什么“玩艺儿”都“得失传”，但从《茶馆》第三幕故事发生的时间看，这位艺人可能是一位说书艺人。
但到了天津，评书和“玩艺儿”是有区别的，天津人说的“玩艺儿”，指的是纯粹意义上的曲艺，相声、大鼓、包括变魔术，都算是“玩艺儿”，而评书和“玩艺儿”是不可能同台演出的。老天津人说“听玩艺儿去”一般情况是说去听“什样杂耍”，如果是去听说书，天津人喜欢直说是“听书去。”不光是孩子们的玩具叫“玩意儿”，成人也把玩赏的雅物称做是“玩意儿”，《红楼梦》第二十七回，探春几个人一起说话，探春就对宝玉说：“这几个月，我又攒下了十来吊钱，你还拿了去，明儿出门逛去的时候，或是好字画，或是轻巧玩意儿，替我带些来。”探春姑娘这里说的“玩意儿”，可不是儿童玩具，你给她带回一个小喇叭来，探春姑娘一定要骂你俗不可耐。探春姑娘说的“玩意儿”，就是现在文物市场上卖的那些古董。只是那时候古董不值钱，探春姑娘有了十来吊钱也敢让宝玉出去看着有轻巧的“玩意儿”带几件回来。
现在古物市场，一件民国时期仿制的小瓶，少说也要几百元，而且保证一点也不轻巧。“玩意儿”一词去掉“儿”的尾音，更是可笑，马三立大师的相声段子。玩笑话：“什码玩意”四个字都是重音，而且音正腔圆，听着甚是可笑，果然是大师独有的幽默。
