甜水沏茶特别香-由国庆
津沽之地因水而盛名，永定河、大清河、子牙河、南运河、北运河交汇于此，天津的水确让咱夸口，昔日，南运河水清洌甘美，有“御河”之誉。运河甜水泡茶所独具的香气，荡气回肠，至今仍令许多老天津人回味。
当年，聚于运河岸边的茶庄生意之红火，是与样品茶借水发香的缘故密不可分的。天津人过日子有到水铺买水的习俗。水铺所卖的水亦多为运河甜水，分熟水与生水。水铺临街而设，砖灶上卧两口大锅，一口小锅，四季热气腾腾，“咕嘟、咕嘟”响个不停。掌柜的知道天津人嗜茶，且一早就喜欢豪饮，因此那破晓时的第一锅水绝对是滚沸的，以备沏茶用。
清晨，便有人提着放好茶叶的大茶壶纷至沓来，伙计将满满一勺水高高举起，向壶中准准地冲下去，茶的香气即刻弥散开来。早晨的这锅沸水很有限，也使得人们需要趁早去沏茶。例外的是，那些隔三差五给点小费的人，无论你何时去沏茶，掌柜的都会悄声告诉你稍等，随即打开灶门捅旺炉火，吸几口旱烟的功夫水就滚沸了。看来，嗜茶者为了那“茶口儿”是需要费点心思的。
有的水铺还在门外设个小茶摊，方便那些走街串巷的小贩，赶车拉脚的车夫，挖河扛活的劳工等在此歇脚。茶摊本小利微，多用低档茶末、茶梗，虽然无味，但汤色尚可。茶客们在十字支架撑起的布伞下，或青石为桌，或木板为案，从怀里掏出大饼馃子或饽饽咸菜，边吃边喝，热热乎乎，好不畅快。另外，左近闲居无事的老人也愿围坐桌旁，一碗茶，一袋烟，海阔天空，自得其乐。
水对于昔日的茶馆也同样重要。老天津茶馆门前或罩棚下，常设几口大缸，盛满由运河挑来的水，澄清后烧开以备沏茶用。因为茶客们自带茶叶者居多，所以那水的优劣与冷热就是茶馆生意的招牌之一。
