《天津通志·大事记》载：“光绪十五年，(天)津塘(沽)铁路线上，发生两列对行火车相撞起火事故，烧死乘客多人和一名外国司机。”本报记者遍访铁路专家———还原清代火车相撞惨剧-本报记者沈沂

　　19世纪80年代，天津拥有第一条铁路，随之而来的是那辆声名显赫的“龙号”机车，天津修建起了让老百姓津津乐道的“老龙头”火车站……火车带给人们的有新奇、有古怪、也有比驴马相撞要惨烈数倍的特大事故。

　　于是，在人们的记忆中，火车问世之初带来的不仅仅是科技的发展，还有辅助设备不健全的后遗症———撞车。黑夜两车挤上一条铁轨

　　在刚刚竣工1年左右的津塘铁路线上，奔驰着老百姓口中最新奇的庞然大物———火车。这是光绪十五年(1889年)的一个夜晚，浓浓的黑色衬托出无边的宁静和安详，初次搭乘火车的人们正沉浸在梦乡之中。

　　不知什么时候，他们的梦境被突如其来的碰撞和震耳欲聋的爆炸声打破，剧烈的颠簸把他们从睡铺和座位上掀起，冲天而起的火光和滚滚的浓烟令他们魂飞魄散。车厢内乱作一团，惊叫声和哭喊声不绝于耳，乘客们本能地纷纷找出口逃生。烟火迷蒙了他们的感观，慌乱中根本找不到出口，有的人干脆跳窗逃生。而有的乘客已在梦乡中魂飞天外，蜷曲在压扁的车厢内永远无法醒来了。

　　———两列火车在同一条轨道上相对行驶竟全然不知，两车迎头相撞，迅即冲出轨道，机车和车厢互相倾轧，全部被扭曲和焚烧得面目全非。火车相撞引起了剧烈爆炸，有的车厢被抛出数十米之遥。

　　这是天津的铁路线上，史载第一次最惨烈的撞车事件，俨然一场好莱坞的灾难片。消息传开后，人们纷纷拥向医院，打听消息，寻找自己的亲朋好友。由于有的尸体被烧得面目全非，认领十分困难。如果在生还者中没有找到亲人，也只能从尸体中认领走类似的一具，好好掩埋超度。痛心疾首之余，少不了将火车骂上几句。原因时差？大雾？搬错道岔？

　　逃出生天的乘客看到，就在他们乘坐的火车对面，横躺着另一辆歪七扭八、燃烧着的火车，两辆火车的机车重重地“吻”在了一起。

　　据天津铁路分局有关人士介绍，火车事故有很多种：正面冲突，机车头对接；侧面冲突，一列车拦腰插入另一列车，也叫“腰里插枪”；尾随，俗称的列车追尾……

　　在那个火车刚刚登上中国历史舞台的年代，到底是什么原因造成了这两列火车的迎头相撞？

　　天津市铁路分局安全室助理工程师李格伦推测，有可能是搬错道岔，让火车“搭错线”，开上了一条不该开的轨道。再有造成火车迎头冲撞最可能的原因就是时间。“现在我们火车运行都是复线通车，上行车走上行线，下行车走下行线。而早期的铁路都是单线开通列车，上行下行的车都走一条线，同时限时运行，所以必须严格遵守发车的时间，火车时刻表就是最原始也最实用的制衡物。只要火车按照时刻表准点发车，而且路途中没有耽误时间，那么必然会准点到达，也不会影响到其他车辆的运行。”李格伦认为，火车之所以迎头相撞，也许就是因为这个时间差没有计算好。

　　“打个比方，火车A从唐山出发要去往塘沽，火车B从天津出发要去往唐山，某些因素造成了火车A的晚点，在信息传递落后的情况下，火车晚点的信息又没有及时通知给天津站，天津站的工作人员便误以为火车A已经到达塘沽，于是就按照时刻表上的时间让火车B正点发车前往唐山。”没有想到的是，火车A还在路上“磨蹭”，同一条铁轨上，上行与下行的两列火车迎头相撞的惨剧便发生了。

　　“造成火车晚点的因素很多，比如1889年的这次事故是夜间发生，那么有可能是夜间行车车速放慢，或是天降大雾，导致司机视线不清。当时的铁路，只在各个站台上设有电汽路牌信号机，或停或行参照信号灯的红绿，铁路沿线并没有信号灯，而且漆黑一片，只依靠机车头部的探照灯照明，所以很容易影响速度。”伤亡车慢客少损伤小

　　114年前的这场惨剧，到底让多少人魂归西天，“烧死乘客多人”究竟是多少人？

　　大连机车厂总工程师沈一表示，火车相撞产生的破坏力是巨大的，车体颠覆、乘客死亡数百名的例子也屡见不鲜，但一百多年前的火车事故应该不会造成像现在这样的损失与伤亡。

　　沈一说：“火车事故造成多大的伤亡，必须具体问题具体分析。比如说，车身质量多少，速度多少，是在弯道上出事，还是在直道上出事？都得全面了解才能进行推论。”“现在火车的速度平均在每小时160公里左右，最快的高达每小时200公里。而一百多年前的火车显然没有这样的速度。”

　　记者粗略地计算了一下，史载，1888年津唐铁路通车时，李鸿章在10月9日试乘，从天津到唐山花了两个多时辰———四五个小时，这条铁路线长180多公里，也就是说，当时的火车时速是30多公里，相当于汽车挂上三挡的行进速度。

　　据李格伦推测：“当时的蒸汽机车体积只是现在的二分之一，重量在三四十吨左右，其后挂上七八节车厢。”以“龙号”为例，它可以载重100吨，两列130余吨的火车在以每小时30公里的速度行进时相撞，会产生什么样的后果呢？

　　沈一表示，火车事故最终的惨状没有固定模式，一种是整体翻车，另一种就是车头相撞，车厢统统翘起来，但基本都会是车厢翻出轨道。“当年是蒸汽机车，车头相撞的最直接结果就是锅炉爆炸。”沈一说，锅炉爆炸的威力很强劲，机车会严重受损，解放初期曾有一次火车事故，爆炸产生的能量竟把机车上的一些零件炸到了1公里以外。

　　沈一认为，由于当时认可火车、乘坐火车的人并不是很多，所以乘客相对较少。“最初的火车，很多是‘混和车’，既送客也载货。”至于火车哪个位置的车厢受冲击最大，沈一说，每节车厢载客量不同，乘客分部的位置也不同，质量不同，所以没有办法判断。但显然火车司机是首当其冲，那名外国司机不幸也在意料之中。