“街”有两种读音，北方人大多读为“JIE”，南方人大多读做“GAI”。到了四川，连世界的“界”，也发“GAI”的音，“解放”读做“GAIFANG”。天津人只在一种情况下将“街”读做“GAI”。

　　旧时代小生意人，每天走街穿巷卖货，早晨出去卖货，说是上街，也读做“GAI”，黄昏时货物卖净回家，更说是下街(“GAI”)。很早很早以前，天津人也将大街(JIE)说成了大“GAI”。老天津人说话，街(“GAI”)上如何如何，渐渐地说“GAI”的时候少了，现在对年轻人说“下街”(“GAI”)，他们都不知道是怎么一回事了。

　　上班族每天早晨去公司，不能说是“上街”，既然“上街”那就是一天都要呆在大街上，他们没有固定地点，整天的时间都要在大街上转，几时货物卖光，几时回家，才能离开大街。后来马路上的摊贩，自称是马路人士，就是这个意思。“下街”的另一个语境，类如现在的炒鱿鱼，过去学生意，要住在铺子里，掌柜看你表现不好，不是学生意的料，打发你回家，下街了。再有小店铺，生意不景气，最后关门大吉，别人问起生意上的事，回答说：“别提了，早就下街了。”表示早就不干了。

　　“街”(JIE)，什么时候读做(GAI)？没有准确界定，各地方言，约定俗成，以当地人能够明白为最高标准。京剧《失街亭》，诸葛亮，山东人，向马谡交代，今天令你去镇守街亭，如何如何，读(JIE)与(GAI)中间音，没有同音字可以代替。京剧甩着水袖走上舞台，唱“将身儿来至在大街以上”，读的也是这个音。天津人说话嘎嘣脆，说话重音在第二个字，“下街”，“下”说得极轻，“街”字极重，有时候还拉长音，带有一天的差事可干完了，“下街……”林希