“红花要靠绿叶扶持”。神舟飞船送入太空，运载火箭———“神箭”长征二号F型火箭功不可没。作为目前中国起飞质量最大、长度最长、系统最复杂的火箭，在整个发射阶段，长征二号F火箭就如同一个“慈祥的长者”，不仅是“神五”飞船的护送者，也是航天员的“保护神”。发射前，长征二号F火箭的总指挥黄春平、总设计师刘竹生接受了本报记者的专访。

　　记者：神舟五号为什么要选择长征二号F作为运载火箭？

　　黄春平：确切地说，不是选择哪种火箭的问题，因为长征二号F火箭就是为载人飞船度身定做的。

　　自1970年第一枚火箭发射东方红一号卫星以来，我国已研制成功10多种运载火箭，能发射不同轨道的卫星，在火箭总体技术、控制技术、发射技术等方面已达到国际先进水平，但要作为载人航天工具，火箭的可靠性和安全性还要提高。为了神舟飞船的发射成功，1992年开始研制长征二号F型火箭，在历时8年的研制过程中始终将可靠性、安全性放在首位。火箭上多个元器件和系统采用了冗余设计，假如一套系统出了问题，可以立即切转到另一套系统，好比上了“双保险”，同时，火箭提高了元器件等级和筛选标准，发动机也进行了提高可靠性的设计。其可靠性指标从长二捆火箭的0.91提高到了目前的0.97，其安全性系数更是达到0.997，使它成为目前国内可靠性指标最高的运载火箭。

　　记者：与以往发射人造卫星的火箭相比，长征二号F型最大的不同在哪里？

　　刘竹生：送载人飞船上天，自然与以往送卫星上天有所不同。长征二号F型火箭中有两个系统是独有的。

　　一个是故障检测系统，其中包括火箭上自动诊断和地面诊断两个方面。这套系统可以在飞船待发射阶段和上升阶段自动进行故障检测，一旦有问题它会自动报警。假如航天员正在塔架上尚未进舱，他可以就近跳进塔架上的逃逸布袋，布袋是用一种弹力很强的特殊帆布做的，航天员跳进去后用四肢的阻力来控制下降的速度，像乘软滑梯一样从上面一直滑到地下室的安全地区。

　　另一个就是逃逸系统。为保证航天员的安全，长征二号F火箭配备了逃逸系统，一旦出现意外，它可以随时启动。逃逸系统也叫逃逸塔，在飞船的顶部，从远处看像是火箭上的避雷针。它的任务是在火箭起飞前900秒到起飞后一段时间，万一火箭发生故障，它可以拽着轨道舱和返回舱与火箭分离，并降落在安全地带，帮助飞船上的航天员脱离险境。

　　记者：我们的逃逸救生系统的实验不多，能否保证其能正常发挥作用？

　　黄春平：火箭上的逃逸救生系统，美国是在发射30多次、前苏联是在发射100多次后，经故障诊断才研制而成的。而我国研制长征二号F的时间短，整体实验次数受限制。但在长征二号F型运载火箭研发中，质量控制的严格标准达到了近乎严酷的程度，建立起了一套严格的质量管理保证体系。除了进行正常的专项考核之外，还对一些结构件的质量提出了更高的要求，对火箭强度有影响的零配件，只要有一点不足就直接报废，然后重新设计生产，以提高火箭的可靠性。火箭的飞行全过程不过600秒左右，我们却要求产品达到600小时的水平，以确保万无一失。

　　20世纪90年代末，我们进行过一次零高度逃逸实验，火箭模拟故障，逃逸塔携带着整流罩和飞船的轨道舱、返回舱冲到1000多米的高空，之后，几部分分离，返回舱降落伞打开，安全着陆，实验十分成功。

　　记者：与美国、俄罗斯的发射技术相比，我们的运载火箭有何特点？

　　刘竹生：与俄罗斯载人飞船的运载火箭相比，我们的故障诊断系统有两个方面，在自动诊断的同时，还可以将一些故障数据传输到地面，采用地面诊断。俄罗斯的火箭只有自动诊断功能。在发射阶段，美国的航天飞机也没有逃逸系统。