由上海科研人员研制的“神舟”五号载人飞船上的降落伞，是世界上正在使用的降落伞中最大的一种。当飞船启动返回程序，3吨重的返回舱下降到距地面15公里时，下降速度稳定在200米/秒左右，这时再减速就要靠降落伞了。在同等载荷情况下，伞的面积越大，减速效果越好。神舟飞船的降落伞足有1200平方米，比俄罗斯联盟号飞船的伞还大200平方米。降落伞是由1900多块小布像鱼鳞一样连接而成，这种伞学名叫做“环帆伞”，伞是用特殊的纺织材料做成的，它薄如蝉翼，但却非常结实。做伞筋用的布带可以耐住100℃以上的高温而不会被烧焦。整个伞铺在地上有小半个足球场大小，可叠起来却只有一个提包大，重量仅仅90多千克。

　　装降落伞的伞舱在航天员头部的上方，与内舱隔离，这个伞舱设计得非常巧妙，它有一种特殊的排水功能。降落伞打开后，伞舱就空了，像一个向外敞口的大洞，万一返回舱落到水里，水就会涌进伞舱里，使返回舱沉没。设计师在伞舱底部装了一个气囊，返回舱溅落水里气囊就会自动充气，膨胀成一个体积为150升的大气包，不仅能把水挤出伞舱，还能24小时充当浮筏，让返回舱漂浮起来。文/本报特约记者石磊 本报记者章成钧