距今600多年前，一座史无前例的全部用巨砖筑成的大城，在南京的土地上巍然屹立。这就是明朝初年的首都——“应天府城”，后来改称为南京城。

　　这座举世闻名的大城，是明太祖朱元璋亲自精心设计的杰作。公元1366年，也就是朱元璋称帝前两年，就开始修筑城墙，营建皇宫。一直到1386年，朱元璋用二十一年时间，修建了南京城。城墙周长号称九十六里，实际67.3华里(33.676公里)，不仅在全国首屈一指

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，而且是世界最大的一座砖石城，“高坚甲天下”。

　　朱元璋修建南京城，是先改建南唐遗留的金陵城，再在东边建造一个方形的皇城。刘伯温所勘定的皇城位置，虽然位于钟山的“龙头”之前，符合封建迷信的要求，但由于这一带是前湖(燕雀湖)的湖身所在，地势十分低洼，朱元璋只好调集了几十万民工来填湖，由于工程浩大，因此南京民间有“迁三山填燕雀”的传说。还盛传朱元璋曾把住在湖边的一个叫田德满的老汉头入湖中，做为“填得满”的“吉兆”。

　　明初建成的南京城，南北长，东西窄，把建康故城、南唐金陵城、石头城和历代设置的几个作为州府治所的小城，统统包进南京城里。可以说是集南京历史上各代城池之大成。

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