老南京话又叫“白话”。严格地讲，现在南京的年轻人所说的话已经不是地道的南京话了，因为他们的话多少也带有点“京腔”(普通话)。南京尽管地处江南，但由于南京是在苏皖两省交界地带，相比之下，江淮各地的方言对南京话的影响远比吴越方言要大。所以，在语言学中，南京话是应该属于北方方言系统中的江淮次方言。
南京是历史名城，又是东南地区政治、经济、军事和文化的中心，任何一方面的改
变都有可能使南京的人口发生变化。人口的变动，自然会带来语言的交流和变化。据史料记载，明太祖朱元璋为了兴建规模宏大的南京城墙，曾征调了全国百十个州县的近20万民工前来参加建设。到了明永乐年间，当时居住在南京的40多万居民中几乎有一半的人口是从外地征调或强制迁来的。这对南京方言无疑产生了很大的影响。不过此后，除明末清初和太平天国这两个时期以外，南京人口的成分和数量变化基本上不大。
进入上世纪以来，南京人口常有剧烈变化；二十年代只有30多万，到三十年代则已接近百万，但到抗战时期又大大减少。全国解放后，南京人口逐渐增加。
改革开放以来，人才引进、外地经商工作人员大量流入，南京居民中，真正是世代居住南京的，实在只占很少一部分。老南京话时时处在被外地话改造的状态中。幸而讲老南京话的市民大都聚集在城南及城西一带，还能勉强自成系统。但近几年来，随着文化教育事业的发展和老城区改造工程的加快，使老南京话的影响已经越来越小。倘若再过若干年，人们恐怕只有在舞台才能听到正宗的老南京话(南京白话)了！
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