以世界上惟一不曾中断的古老文明，首次承办联合国的世界遗产大会，本身即具有着丰富的解读。单以高句丽遗址申遗的事实，即已引来海外众多媒体关注，足以让人思绪无穷。再观察20多年来，尽管经济大潮呼啸天下，而由文化寻根、重审传统、探求精神家园等建构的绚丽风景，透露出更为本原的冲动。江南之美，姑苏之秀，精英辐凑之地，迎来的又岂仅是一番游赏观摩的轻松旅程？
自1985年加入《保护世界遗产公约》以来，中国便已迅速获申成功29处世界遗产，居世界第三位，可以确证中华文明于沧海横流中恒久不变的核心价值。从长城、故宫一类国家级宏大叙事，到皖南古村、丽江小城等边缘的民间创制;从孔庙和武当孕生的东方博大思想，到布达拉宫和大昭寺布列的多元文化气象;乃至山川河流，也悉数交融于人文信仰:譬如泰山的王道雄风，以及武夷的理学精微。凡此种种，无不深刻记录了中华文明的妙用，超越地理布局而构成了丰盈的文化版图。中国人灿然优美的生存之道由此揭示无遗，而这也确是令全人类惊叹的独特经验。
这同样是一个最为庞大的战略资源，在此全球化时代，值各种有关文明谐处或冲突的理论甚嚣尘上之时，引起普遍关注，自是必然，这正是海外一些舆论对世遗大会选址中国的一种解读。6月28日-7月7日在苏州举行的这次大会，已成为世遗大会有史以来，人数最多、会期最长、规模最大、议题最多的一次会议。
事实上，大国经济的崛起，必然伴随文化的复兴;而文化的强劲拓展，也一定要为经济进步注入灵魂。流行于当世的诸多主流价值取向，譬如以人为本、共生和谐、平衡节制，非但是现代化的创新思维，也可以在传统精神中溯其根源。五千年里，中国的文化影响力和平地弥播于全球。如今，中国重扬文化旗帜，以综合治理之道致力国家振兴，在这样的驱策力下，在未来几十年里，中华文明当以何种面目呈现于世界？人们在细细观察。这正是世遗大会引发的饶有兴趣的核心问题，也必然是当今世界的最重大主题之一。
遍观环球，利益格局重新调整，不同文明纵横捭阖，力拓生存空间。如果说早年的文明发轫，来自于先贤面对天人万象而滋生的内心感悟，那么如今的文化自觉，则多源于全球化大潮的时代催唤。充实文化版图的努力，已从个别圣人的使命，转化为国家的责任，纳入大国发展战略，成为提升综合国力的要紧因素，又岂是寻常文人一曲“笛声何处”所能轻描淡写？当今世界，大国文明的扩张，不仅藉经济、军事和科技的力量，更要凭文化的渗透和浸润。区区一部电影、一首歌曲，其作用常不亚于心灵的原子弹，后发国家的文化版图因此大受蚕食。我们面对的事实是，互联网上不会流行甲骨文，托福考试不会背诵白居易。然而，我们常常悲叹大量的长城砖被拆去盖猪圈，却不谈有多少国人谙熟英日文而生疏于现代汉语。在此情况下，重新讨论民族文化的价值与功能，再度审视中华文明的危机与转机，已成迫切要务。
21世纪，是自汉唐以来，中国人的文化心情再一次惊喜交集而复杂多变的时刻，也是自1840年来，中华文明再度面临最严厉审视和最严峻考验的关头。20年里，每至申遗，国人才慨然发现，有许多遗存，已因为毁坏而无法提出申请。有的虽然申报成功，却因为后期开发中的失误，而被列入了国际警告名单。此中的潜台词是，五千年毕竟已成过去，任何美好或独立的文明价值，不管你愿意与否，都需要拿到世界的评判标尺之前重作解读。这对既有文明理念构成挑战。天下不等同封禅时的天下，长城不再是拒敌于外的围城。对国内一草一木、一砖一瓦的照拂，亦即是对全球的负责。而这又岂仅是遗产保护一个领域内的事情？
我们从中看到的另一个变化，即是文明中的权力转移。数千年来，文明无不与强大集权有关。而对文明的处置，必然缺乏民主手段。秦皇焚书坑儒，项羽火烧阿房，如此浩劫，历数不清，影响留存于现实心灵。如今，遗产已被定义为全民的共同财富，保护遗存即是对亿万人民及其子孙后代负责。我们由是打造责任政府，编织民主程序，也建立法治与监督的体系。假如不作此努力，再古老的文明，再重要的遗存，也将在这个时代如若过眼烟云。
在历史上，我们对于文化遗存，惯于破坏，而不善于建设;喜欢向后守旧，而不重视朝前发展。但在今天，文明古国不能辞创新的责任。申遗之核心价值，已不在于对旧文明的死守。需知自近代以来，中国现代化的每一处革新，无不是本族及人类文明成果的再创造、再移植，由此引发精神深处的革命，至今天衍化出崭新的中国价值，西方人或称为“北京共识”，也可以视作人类的一种新文明模式。一场前无古人的试验，或可使我中华的文化版图，再次超越时空的局限？
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