新华网北京8月13日电（记者张崇防）被誉为“中国改革开放总设计师”的邓小平在去世7年之后依然“活”在人们心中，以他名字命名的一整套治党治国理论仍在继续引领这个国家的人民前进。
随着8月22日邓小平100周年诞辰的临近，人们重新缅怀他的历史功绩并认真学习他的理论。根据新华网新近做的一项调查，68.2％的受访网民表示了解这位伟人的生平，而高
达77.3％的受访者表示熟悉邓小平理论的主要内容。
邓小平理论在中国被视作一面“伟大的旗帜”。江泽民说：“旗帜问题至关紧要。旗帜就是方向，旗帜就是形象。”
邓小平提出的社会主义初级阶段、联产承包责任制、允许一部分人一部分地区先富起来、建立经济特区、计划和市场都是手段、“一国两制”等一系列新思想，被称作是“理论上的卓越创造”。俄罗斯《独立报》在邓小平逝世后第二天发表文章称，邓小平理论“非常奇特”，但“事实证明非常有效”。
中国人民大学王顺生教授说：“邓小平理论所包含的内容异常丰富，全部记住这位伟人一生中提出的新思想、新观点不是件容易的事。”
这位党史专家强调，“发展是硬道理”、“科学技术是第一生产力”、“贫穷不是社会主义”等著名论断让每一个听过的人印象深刻。“黄猫、黑猫，只要抓住老鼠就是好猫”，更成为中国家喻户晓、世界广为传颂的名言。专家指出，旗帜问题其实就是理论指导问题。马克思列宁主义与中国实际的第一次结合诞生了毛泽东思想。新中国缔造者之一毛泽东逝世后，邓小平高举“毛泽东思想伟大旗帜”，创立了马克思主义与当代中国实践相结合的中国特色社会主义理论。1997年邓小平逝世后召开的中共十五大将中国特色社会主义理论命名为“邓小平理论”，并把它确定为自己的指导思想。
王顺生说：“邓小平理论比较系统地初步回答了中国社会主义的一系列基本问题，既然是‘初步’，随着建设中国特色社会主义实践的发展，这一理论就必然会不断得到丰富和发展。”
邓小平生前说过：“决不能要求马克思为解决他去世之后上百年、几百年所产生的问题提供现成答案。”中国今天的领导者同样不能要求邓小平而只能通过理论创新来解决现有问题。
2000年2月，江泽民第一次提出“三个代表”重要思想。“三个代表”是指：中国共产党必须始终代表中国先进生产力的发展要求，代表中国先进文化的前进方向，代表中国最广大人民的根本利益。在两年后召开的中共十六大上，“三个代表”思想被写入了党章，同马克思列宁主义、毛泽东思想、邓小平理论一道成为了中国共产党的理论旗帜。
中国人民大学教授秦宣这样描述上述各理论体系之间的关系：以毛泽东为核心的第一代中央领导集体全面确立了社会主义的基本制度，毛泽东思想成为指引中国前进的“伟大旗帜”。以邓小平为核心的第二代领导集体着重解决了“什么是社会主义，怎样建设社会主义”这个问题，最终形成了邓小平理论。以江泽民为核心的第三代领导集体把重点转向了“建设一个什么样的党，怎样建设党”的问题，“三个代表”回答的是在新阶段“举什么旗”、“走什么路”、“实现什么目标”的重大问题。去年7月1日，国家主席胡锦涛在纪念中国共产党成立82周年讲话中指出：“三个代表”重要思想同马克思列宁主义、毛泽东思想和邓小平理论是一脉相承而又与时俱进的科学体系，是马克思主义在中国发展的最新成果。“我们坚持邓小平理论，更要着力解决当前面临的问题。”中共中央党史研究室副主任李忠杰说，“我们强调科学发展观，就是要科学地发展邓小平理论。”以胡锦涛为总书记的新一届中央领导集体提出了科学发展观，要求“坚持以人为本，树立全面、协调、可持续的发展观，促进经济社会和人的全面发展”。学术界认为，科学发展观有其重要的理论基础，是对邓小平理论和“三个代表”思想的丰富和发展。
科学发展观强调“以人为本”，“三个代表”代表的是中国最广大人民的根本利益，邓小平理论把“是否有利于提高人民的生活水平”作为评判改革是非成败的标准。“这些都是对毛泽东‘为人民服务’思想的发展。”王顺生说，“中国共产党所有的理论旗帜上都写着同一项核心内容，那就是人民的利益高于一切。”
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