不管是久居数十年的老许昌，还是偶尔做客许昌的外地人，如今漫步许昌的大街小巷，出入特色各异的广场游园，目睹鳞次栉比的商厦酒楼，都会不约而同地发出由衷的赞叹：许昌城市建设发展真快，城市真是越变越美了！
许昌市位于河南省中部，是三国时期魏的国都，是华夏民族的发祥地之一，属省级历史文化名城，三国文化独具魅力。在远古时期，以许由为首的游牧部落在此繁衍生息，故
称许地。周朝称许国，秦时称许县。公元221年，魏文帝曹丕废汉立魏，因“魏基昌于许”，改许县为许昌，一直沿用至今。晋以后至清朝，一直为郡、府、州所在地。1949年2月建立许昌行政专员公署，1970年改为许昌地区，1986年撤地设市。许昌“三国”古迹众多，有三国时期的汉魏故城、关羽挑袍的灞陵桥、关羽秉烛夜读的春秋楼、曹操射鹿台、练兵台、曹丕登基受禅台、神医化佗墓等。许昌也是姓氏宗亲祖根的重要发源地之一，许、陈、钟、方等姓氏之根深植许昌大地，维系着海内外炎黄子孙的感情纽带。
许昌具有独特的区位优势，交通便利，是河南省正在构建的“中原城市群”的南大门，北靠河南省会郑州和国家历史文化名城开封，西接煤城平顶山，南临内陆特区漯河市，东连农业资源丰富的周口市，京深铁路、京珠高速公路和正在建设的许—平—南高速公路、登封—许昌、许昌—尉氏、许昌—扶沟(至阿深线)高速公路纵横贯通许昌境内，市域总面积4996平方公里，全市总人口445万，辖许昌县、鄢陵县、襄城县、禹州市、长葛市及魏都区等三县二市一区，其中许昌市区面积45.8平方公里，人口约48万，是以轻工、机电和商贸为主的区域性中心城市。但就是这样一个既缺水少山、资源又不丰富、资金也不充足的小城，近年来却在该市城建人的奋力拼搏下，一举摘掉了“许脏”的帽子，城市面貌发生了翻天覆地的变化，也为全市经济发展创造了良好的环境条件。
为积极响应国家关于加快推进城镇化进程的战略部署，许昌市于1996年编制完成了《许昌市城市总体规划》，1998年经省政府正式批准实施。总体规划确定了发挥“中原核心城市群”南大门的区位优势，通过优化产业结构和空间布局，实施可持续发展战略，“充实铁西，改造完善铁东，逐步发展新区”的城市建设指导方针，提高基础设施建设水平，正确处理旧城改造与名城保护的关系，建设有许昌特色的历史文化名城，带动豫南区域经济和社会发展。1998年，该市根据《许昌市城市总体规划》编制完成了《老城区改造用地规划》、《东区分区规划》、《工业园区规划》等区域规划，很好地指导了该市城市规划和建设工作。但是，面临河南架构中原城市群的良好机遇，许昌的决策者发现，现行总体规划所确定的城市规模偏小，各项经济指标偏低，已经远远不能适应新形势下许昌经济社会发展的需要。为加快许昌的城镇化进程，改变过去“压缩规模、紧凑发展”的陈旧观念，创造更加良好的人居环境，为许昌人民造福，2003年该市决定对现行的城市总体规划进行修编，提出了近远期规划目标，即：到2005年许昌市区面积达到60平方公里，城市人口达到60万人；到2010年，许昌市市区面积达到 80平方公里，城市人口达到80万人；到 2020年，许昌市区面积达到 100平方公里，城市人口达到100万人，进入大城市行列。
美好的前景极大地鼓舞着勤劳善良的许昌人民，日益优美的城市环境使他们不愿回首翻开历史的前页，因为那是一段近乎屈辱的历史。早期的许昌市是一个破烂不堪，可以说是和农村集镇相差无几的城市。建国前，许昌城区面积仅3.44平方公里，街道狭窄，路面凹凸不平，没有一条沥青路面，没有一条排水管道。建国初期，城区道路长度不足4公里，各种基础设施极差，特别是火车站附近到处是泥坑水洼，“晴天黄土飞、雨天满脚泥”是当时的真实写照。“许脏”的帽子从此无情地落到了“许昌”的头上。面对当时的现状，许昌人的内心是痛苦的，他们不得不进行深刻的反思，无数次的研究论证，使决策层最终形成了一致意见，那就是：知难而进，迎头赶上，营造良好人居环境。几年的治理，使许昌的城市面貌发生了巨大的变化，但是，随着全国各地城市建设步伐的不断加快，资金短缺逐步成为一个制约城市建设的“瓶颈”问题凸现出来。据测算，仅“十五”期间，许昌市就需投入城建资金75亿元，平均每年15亿元。而当时的财力，每年只能拿出3000万左右用于城市建设。单一的财政投资对庞大的资金需求，无疑是杯水车薪，微不足道。实践证明，多年来沿用的那种单纯依靠财政投资搞建设的模式已经落伍，已远远不能适应现代化城市建设发展的需要。为了彻底扭转这种状况，许昌市委书记刘春良专门写了一篇文章，提出要“树立经营城市理念，加快城市建设发展”，并于2001年初组织人员分赴哈尔滨、牡丹江、无锡、苏州、长沙等地参观学习，2001年5月决定正式实施经营城市战略，初步走出了一条“以城养城、以城建城、以城兴城”的经营城市之路。据不完全统计，仅“九五”以来，该市就完成各项城建投资37亿元(其中仅2003年就完成城建投资17亿元)，新建、改建、扩建了30多条道路，使市区道路总长达204.6公里，面积313万平方米，雨污水管线达180公里，建有污水处理厂一座，日处理污水能力8万吨，建设地下通道6座，总面积5.1万平方米，挖通、疏浚、改造了护城河、运粮河、引水渠、清异河、清泥河等穿越市区的河流。市区面积由1995年底的20.9平方公里增长到目前的45.8平方公里，城市人口也由24万人迅速增长到48万人。相继建设了污水处理工程、周庄水厂扩建工程、火车站广场、豪华汽车站、护城河改造工程、引水渠疏挖护砌工程、立交桥改造工程、迎宾大道绿化、市委市政府办公大楼等一批国家、省、市级重点工程；第二水厂、天然气利用、双燃料汽车技改项目、市区污水管网环通等利用外资建设的城建重点工程正在加紧建设；整修了文峰塔、春秋楼、灞陵桥、关帝庙、天宝宫等历史文化古迹；建设了金石达花园小区、恒达都市花园、德科苑、安居工程小区、长河花园、许继花园等具有较高生活品位、优美人居环境的居住小区；金石达商业步行街、奎楼商业步行街、豫园美食城、恒达利市场、洋帆购物城、思故台市场、胖东来购物广场等大型商服中心吸引着许昌四周的商家和消费群体；利用经营城市建设的“五桥五路五游园”(五桥：八一路、健康路、新兴路、七一路清异河桥、八一路京广铁路立交桥；五路：新东路、新兴路、八一路、七一路东段、许继大道；五游园：许继会馆游园、文博游园、帝豪游园、魏武游园、东区中心游园)项目正在加紧建设，其中“五路”“五桥”已经建成投入使用，极大地提升了城市功能。
基础设施的逐步完善，引发了市民对美好环境的向往，该市顺应时代潮流和百姓要求，提出了“争创国家园林城、卫生城、优秀旅游城，实施碧水蓝天工程”的号召，发动全市人民义务植树，面向全国公开招标建设广场游园。自改革开放以来，城市绿化一年一个新台阶，得到了长足发展，短短几年时间，先后建成、改造了灞陵公园、西湖公园、春秋园林广场、清异河游园、南湖游园、八龙游园、文许游园、健康游园、枪张游园、新兴游园、高速游园等项目。2003年底，许昌市建成区绿地由2000年的819公顷增长到1055公顷，绿化覆盖面积由889公顷增长到1180公顷，其中公共绿地面积由190公顷增长到266公顷。绿地率、绿化覆盖率、人均公共绿地面积分别达到29%、32%和7.2平方米，达到了“三季有花、四季常青”的绿化效果，2002年顺利跨入省级园林城市行列，为创建国家级园林城市奠定了坚实的基础，也更加坚定了该市争创国家园林城市的信心。2003年他们成立了主管副市长任指挥长的创建国家园林城指挥部及办公室，多次聘请国家、省级园林专家对该市园林城创建工作进行指导、策划，提出建设一片森林、两条绿色长廊、三环生态景观带、四组园林单位、十大精品工程、百个街头游园、贯穿七颗明珠的绿化格局。为解决创建资金“瓶颈”，该市创新“政府引导，市场运做，企业经营，社会参与”的机制，探索出企业冠名开发广场，民间资本、业主经营，社会投资，利用部门项目资金带动绿化建设，利用财政贴息贷款辟建游园绿地，盘活土地资源，利用土地连片开发，招商经营广场、道路，利用生产基地调整经营方向建设游园，财政投资，资源共享，环境引资，全民义务植树建设大型游园绿化带等十种资金运做模式，引资3.33亿元，规划建设了许继会馆游园、灞陵文化生态园、八龙游园、清潩河游园等。目前，涉及一市二县一区的30万亩花卉苗木基地已经成型，环城38公里绿色通道建设初见成效，城市绿化在量和质上都有了进一步提高，春秋园林广场、西湖公园实现省级达标，培育了一批绿化先进单位、园林式庭院和居住区，在通往国家园林城的道路上迈出了可喜的一步。
水是保证或限制城市发展的基本资源。城市供水设施是生产和生活必不可少的物质条件，是城市的重要基础设施。许昌作为一个缺水城市，多年来备受水的困扰。为了解决市区缺水的状况，该市市委书记、市长等市领导亲自出马，带领建委等有关部门的人员，跑部进京，广泛与国内外客商洽谈，引进日本海外协力基金、国家补助资金、开发银行贷款等3亿多元，建设第二水厂，扩建周庄水厂，使市区水厂达到3个，设计日供水能力达33.5万吨，年实际供水量2800万吨，人均日生活用水量132.69升，用水普及率、供水水质综合合格率均达100%。同时，配套敷设新管道，改造旧管网，提高输水能力，保证安全供水，形成了南水源供水体系和地表水供水体系的供水格局。
作为没有气源的城市，几年前，许昌市民一直过着用煤“烟熏火燎”的日子，为了解决这个老大难问题，该市首先组建成立了两家液化气公司，平均年供气2000多吨，销售炉具1000多套，覆盖市区98%的用户。同时，借国家“西气东输”地跨许昌的良好时机，积极筹建许昌市天然气利用工程，并于2003年11月正式开工建设，2004年6月3000户市民将首批使用天然气，不日许昌市民将摆脱沉重的液化气罐和又黑又脏的煤炭，跨入管道天然气的行列。
虽然京广铁路、京珠高速公路横跨许昌，但由于基础设施不配套，城建投资不足，80年代初期，该市唯一的一家公交公司只有几台车，更没有一辆出租车和长途客运车，给百姓的日常出行造成了很大的不便。1995年，市区公交运营车辆只有86台，线路长度100公里，客运总量523万人次，每万人拥有公交车辆2.9标台。经过几年的发展，捷通公交和东方公交两个公司比运营，比服务，形成了良性的竞争。目前，市区两家公交公司拥有运营线路21条，运营车辆315台，运营线路网长度440公里，年运营里程1570万公里，年客运总量1350万人次，每万人拥有公共交通车辆7.5标台，再加上豪华长途客运车、出租车，为乘客提供了快捷、舒适、便利的出行条件。
随着城市建设事业的快速发展，许昌的建筑业迅速发展壮大。2002年，基本队伍四级资质以上的建筑企业就达189家，固定资产投资50多亿元，施工产值20多亿元，施工面积达360多万平方米。2003年资质重新就位以后，全市建筑企业减至52家，其中国家一级总承包企业3家，二级总承包企业8家，三级总承包企业30家，专业承包企业7家，劳务分包企业4家，形成了国家总承包企业、专业承包企业、劳务分包企业并存的金字塔形的资质结构。建筑业从业人数达3万多人，各类专业工程技术人员3639人。同时，建筑市场逐步规范，全部工程实行“阳光操作”，相继建设了中行大厦、许继花园、市委市政府办公大楼、怡景花城等一大批标志性建筑，工程质量多年来始终位居全省前列。
“安得广厦千万间，大庇天下寒士俱欢颜。”衣、食、住、行是人类最基本的需求。经济发展了，交通发达了，穿衣、吃饭、出行已经不是问题，向往良好的居住条件和居住环境就成为人们追求最为迫切的目标。20世纪80年代以前，许昌市还没有真正意义上的房地产开发，站在高处俯看，居民区几乎是清一色的“古代建筑”(灰瓦青砖坡屋顶)，直到1989年，该市的房地产开发企业也只有3家，且经营规模小，开发项目少。随着住房制度改革的深入，房地产市场的快速发展，该市的房地产开发企业也迅速增加，到2000年底，全市共有近百家房地产开发企业，经营规模大，开发项目多，其中资产过亿的公司就有3家。2003年资质重新就位以后，经过强强联合和优胜劣汰，房地产开发企业缩减至68家。多年来，该市实行新区开发和旧城改造并举的方针，相继开发建设了许继花园、怡景花城、滨河花园、恒达都市花园、金石达花园等具有较高品位的高档住宅小区。同时，认真贯彻国家关于开发建设经济适用住房的指示精神，自1997年以来，申报建设经济适用住房6批17个项目，建筑面积93万平方米，总投资额6.1亿元，开发建设了毓秀新村、延中小区、中房游园小区等面向城镇中低收入家庭的经济适用住房。据统计，截至 2002年底该市建成区住宅总面积700万平方米，人均建筑面积20平方米，人均使用面积16平方米，人均居住面积11平方米，较好地解决了城市居民的居住问题。
城市基础设施的建设，完善了城市功能，改善了投资环境，吸引了日本、新加坡等国外和台湾、香港、深圳等国内众多客商纷纷前来投资办厂，促进了许昌经济的快速发展，从而也带动了包括建筑业、房地产业、发制品业、饮食旅游业、园艺花卉业等相关产业的发展，禹州钧瓷、鄢陵花卉、襄城烟叶、长葛金刚石、许昌档发、卷烟、继电产品享誉全国。目前，该市正以昂扬的姿态阔步前进，古老的魏都必将焕发出更加璀璨夺目的光彩。
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