卫星返回舱砸穿民房带回的太空蚂蚁破卵而出

卫星降落时砸到民房(资料图。图片来源：天府早报)
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　　今年10月15日10时43分，一个"铁坨坨"从天而降砸进了四川省遂宁市大英县民房，后来被证实，是我国第二十颗返回式科学试验卫星，它带回了一群汲取宇宙精华的“太空蚂蚁”，其中包括4只活蚂蚁、30只蚂蚁卵。

　　从10月15日起，中国农业科学院的专家们封闭式地为20多只刚从太空“旅游”回来的蚂蚁卵做孵化准备，截至今天上午9点，已有两只小蚂蚁破卵而出。

　　10月25日，“金蚂蚁”在美国纳斯达克上市成功，年底有望融资，支持公司继续研究太空蚂蚁的价值。

　　26日上午，国内送蚂蚁上天第一人——四川金蚂蚁生物技术发展有限公司董事长马鸿说，为什么不能用美国人的钱给咱中国从太空搞点绿色食品。

　　4只蚂蚁黄金周遨游太空

　　2003年10月16日6时54分，杨利伟代表中国人向太空迈出了一小步。一年以后，4只小蚂蚁代表蚂蚁向太空迈出了一大步。马鸿笑着说：“它们正在做着蚂蚁史上从未有过的一次太空游。”

　　这次进入太空的蚂蚁是一种名叫“拟黑多刺”的食用药用蚂蚁。这种蚂蚁原产地不在中国，但已经引入中国多年。1993年，“拟黑多刺”被国家卫生部认定为我国唯一药食兼用蚂蚁品种。为保障实验成功，金蚂蚁公司在养殖基地精心挑选了4只活体蚂蚁和30只不同龄期的蚂蚁卵代表典型蚂蚁家族，活体蚂蚁包括一只蚁后，一只蚁王，一只工蚁，一只兵蚁。

　　它们太空旅行的“太空仓”是一个特制的试验盒。金蚂蚁公司的专家还在试验盒中专门添加了适量的特制饵料，做了蚂蚁们的“太空食品”。屈指算来，十一“黄金周”期间，当人们举家出游时，首次进入太空的四川蚂蚁也正在进行祖先从未尝试过的旅行。

　　蚂蚁像宇航员那样经历了超重、失重、宇宙射线辐射等重重考验，大部分蚂蚁卵已经孵化，目前，科学家正对这些试验材料进行分析检验。

　　马鸿说，外太空环境对生物的遗传变异有重要影响。这些蚂蚁弥足珍贵，它们发生的物理、化学及生物学变化将成为科学研究的重要内容。“金蚂蚁”太空科学试验将为我国昆虫学、遗传学、育种学、营养学、生物工程学等科学的发展起到重要的推动作用，开创了我国企业参与太空生命科学研究的先例。

　　蚂蚁宝贝认识回家的路

　　蚂蚁们知道叶落归根。“所有的卫星回收都在西北角，可这次竟破天荒地落在四川境内，我们的宝贝认路，知道回家了。”“10月16日一早，北京方面传来消息，‘太空蚂蚁’已经安全到达农科院了，我们当时高兴极了，连夜买了机票直飞北京。”

　　当时马鸿以为，送上天的蚂蚁们都还活着。

　　中国农业科学院里，和北京市公证处的工作人员一起，马鸿第一次见到了从太空回来的宝贝。“石子那么高，乒乓球一样圆的小盒子一打开，一粒米大的蚂蚁，我们也看不清楚它们活着还是死了，就光顾着高兴了。”

　　专业人员鉴定后，带来一个有些沉痛的消息：4只活体蚂蚁全部死亡，在太空新孵化出来的小蚂蚁也全部死亡，20多只未孵化的蚂蚁卵仍然存活。

　　马鸿说，当时的心情确实很难过，转念一想，即使这些蚂蚁全都死了，也不代表实验不成功，这不正好说明太空不适合养蚂蚁吗？更何况，还有20多只蚂蚁卵留下，就还有希望。

　　目前，这20多只蚂蚁卵被保存在中国农业科学院，专家们正在对它们进行全封闭的研究，马鸿也只能每天通过北京的代理律师了解一些最新情况，“今天上午，北京方面已经传来好消息，成功孵出两只小蚂蚁，上了太空的蚂蚁到底有没有基因改变，很快就能揭晓了。”

　　美国人垂涎中国蚂蚁

　　“4只蚂蚁虽然死了，但它们还是宝，毕竟它们是第一批上天的蚂蚁。”马鸿说，对这4只蚂蚁，专家要好好研究，解剖、做标本在可能的计划之内。

　　他说，蚂蚁堪称“微型动物营养宝库”。科学研究表明，拟黑多刺蚂蚁为蚂蚁中的珍品，其体内蛋白质含量高达67%，有28种氨基酸，其中有8种为人体所必须。

　　中外科学家对拟黑多刺蚂蚁的深入实验研究证明：蚂蚁制剂对于虚损性疾病、神经官能症等病症都有显著疗效。“那么，从太空回来的蚂蚁们会不会更有药用价值呢？”马鸿问自己。

　　当问到还会不会安排第二批蚂蚁上天时，马鸿说，“要看国家的卫星安排是否允许。”一阵沉默后，马鸿清了清嗓子，其实现在卫星可以租用，我们也很想有机会把“太空蚂蚁”继续办下去，关键要有雄厚的资金支持。

　　“我们公司被美国金世纪集团收购，现在是美国独资公司。”总裁马鸿说，虽然挂上了美国牌，公司里却没有一个外国人。”手里握着全球领先的蚂蚁养殖技术，马鸿当然想把公司做大，金蚂蚁瞄准了美国纳斯达克。今年4月，金蚂蚁在美国注册了美国金世纪投资股份有限公司，旋即收购美国一家上市公司98%的股份，借壳上市，于是，金蚂蚁凭着金世纪中国分公司顺理成章地在美国上市。

　　“25日上午，美国方面发来传真，公司的收购手续全部完成，理论上已经上市，就等着最佳时机挂牌。”一旦正式挂牌，就能靠着融资将向太空要绿色食品的计划继续。马鸿仿佛已经看到了金蚂蚁的金色未来，他笑着说，这个最佳时机，可能就在今年年底。

　　蚂蚁上太空，基因会不会变？

　　掐着9点的上班时间，马鸿一路小跑进办公室，第一件事就是给北京的律师打电话。5分钟后，他案头的日历上，26日那天画上一个勾。10月这张日历，已经密密麻麻地划满了26个勾。“又是一天，等得人心焦啊！”

　　马鸿，今年刚刚四十出头，他爱睡懒觉在公司里是出了名的，每天不到十一、二点，没人能把他从被窝里拖起来，可这一个月来，他每天都能掐着时间准时报到，同事们都知道，马鸿是为一只只小蚂蚁揪着心呢！

　　“送蚂蚁上天！这是9月中旬公司一个让人看来有点‘异想天开’的决定。”马鸿笑着回忆，2002年6月，公司成立之初，就用蚂蚁做绿色食品的生意。让他最为自豪的是，公司的蚂蚁全都是从亚马逊引进，那里的蚂蚁一只就有一粒米那么大，食性杂，什么都能吃，好养活，最重要的是，对人体完全没有毒副作用。

　　“但是，养蚂蚁就像养蜜蜂，时间一长，种群就慢慢退化。”这个问题让马鸿很头疼，就在这时，他看见了黄瓜上太空后基因发生明显改变的报道。“黄瓜上天能改善品质，蚂蚁行不行？”

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　　蚂蚁的贡献

　　天文学领域许多发现要归功于蚂蚁。

　　远在上个世纪，埃里兄弟知道一些蚂蚁有捕捉紫外线放射的能力，他们便做了一项试验：在天文望远镜上放一盒蚂蚁，把望远镜对准肉眼难发现星体的天空。很快，蚂蚁活跃起来———它们发现了一颗星体。

　　以后又多次重复这项试验，每当蚂蚁开始活跃时就表明它们发现了新的星体。

　　后来天文学家借助于完善的仪器证实了蚂蚁发现的新星体。

　　动物纷纷上太空

　　●小狗上太空

　　在我国“神舟二号”飞船上就搭乘有通用生物培养装置，进行20多种不同的生物种群、个体和组织的研究，其中包括动物如昆虫果蝇的幼虫和成虫，螺、龟的心肌细胞和小型龟、老鼠的心肌细胞和腿部肌肉。

　　《中国航天报》报道，中国早在1965年6月已曾把动物送上太空，当时一批生物探空火箭在安徽的某火箭基地成功发射，包括有大白鼠、小白鼠、果蝇、12只生物试管和一只叫“小豹”的公狗。上天之前，“小豹”被捆绑起来进行外科手术。

　　经过手术，“小豹”的右颈总动脉被移置颈部的皮瓣内记录血压，银质电极埋入胸部第五肋骨下记录心电。

　　人类很早就利用动物进行太空探测，最有名的例子是苏联1957年发射“史波尼克二号”人造卫星，把在莫斯科街头捡来的流浪狗“吠”送上了太空。

　　●老鼠上太空

　　美国和澳大利亚的太空科学家宣布，将在2006年某个时候，把15只“太空飞鼠”送上太空，作为人类火星任务的前锋。欧洲的计划是将老鼠放在一米长的宇宙飞船中，送上近地球轨道，宇宙飞船将产生类似火星上的重力。15只老鼠将在地球轨道上绕行5周，协助科学家了解火星重力对哺乳类动物的影响。老鼠宇宙飞船将重返地球，在澳大利亚降落。 □ 晚报特约记者倪佳 记者徐哲