长期以来，澳门凭借着优越的地理位置，秀丽的自然风光，舒适宜人的气候和独特的、中西结合的、华洋杂处的文化史迹和市井风情，种类齐全、内容丰富的博彩旅游，人员和货币出入自由、方便快捷的管理制度以及背靠美丽富饶的珠江三角洲等有利条件，吸引着众多的海内外游客前来游览、观光、娱乐。澳门也由此而名扬中外，使这个弹丸小岛在亚洲乃至世界旅游市场上都占有一席之地。
澳门旅游业从60年代开始全面兴起，经过30多年的发展，已成为澳门经济的重要支柱之一。
首先，博彩业是吸引大批游客到澳门的重要原因。澳门号称世界三大赌城之一，被称为“东方蒙地卡罗”，来澳的游客有八九成是为“博彩”而来，博彩旅游与观光旅游的比例为七比三，可以说赌博带动了澳门的旅游业，使澳门成为一个多姿多彩的旅游胜地。
其次，400多年中西方文化交汇的历史给澳门留下了众多的名胜古迹、丰富的旅游资源和独特的文化风情。澳门有被称为三大庙宇的妈阁庙、普济禅院、莲峰庙以及大三巴牌坊、大炮台、东望洋山的灯塔、西望洋山的主教堂等人文景观，自然资源有海水、沙滩、绿地等，都是人们避暑、度假、休闲的好去处。
另外，澳门是自由港，大多数进口物品可获免税，价格低廉，是游客的购物天堂；澳门众多的酒店也可满足不同游客的需要。港澳之间每天有水翼船和直升机往来，交通便利，发达的香港旅游业也为澳门招来大批游客。同时，澳门还具有独特的地理位置，它地处珠江三角洲南缘，距香港仅60海里，离东南亚各国及日本也都不太远。1995年正式启用的澳门国际机场改变了澳门过去以水路、陆路为主的交通状况，对外交往和联系的能力大大加强。已先后开通的澳门至内地、台湾、韩国、新加隆⑻┕⒙砝次餮羌捌咸蜒馈⑷鹗康扰分薰业男矶嗵鹾较撸故澜绺鞯氐挠慰涂梢圆辉偃频老愀鄱苯永窗模俳税拿怕糜我档姆⒄埂６慰偷脑黾樱彩沟冒拿诺牟鸵怠⒂槔忠怠⒔煌ê捅龉莸玫搅讼嘤Φ姆⒄埂?lt;/p>
澳门的游客来源除了传统的亚太国家和地区，如香港、台湾、韩国、马来西亚、新加坡、日本以及葡萄牙之外，来自中国内地和欧美等地的游客也逐年呈上升趋势。1965年来澳旅客人次率先冲破100万大关，1972年及1979年分别达200万和300万人次，进入1980年即突破400万人次，1987年逾500万人次，1991年达600万人次，1994年增至700万人次，1996年全澳门旅客总数达815.1万，首次突破800万大关，全年旅游业总收入达270亿澳门元，跃居澳门四大经济支柱的首位，成为澳门经济发展的龙头。1997年在受到亚洲金融风暴等因素的影响下，来澳游客人数下跌，但总数仍达到700多万人次。来澳旅客人数上升，旅游税收益亦相对增加。自1993年开始，澳门旅游税收益已超过1亿元，当中以1994年的1.24亿元最为突出。但由于1997年旅客数字急挫，旅游税收相对回落至1.01亿元。
除了来澳旅客增多之外，澳门酒店及饮食业等与旅游业相关的场所，亦因应旅游市场的扩大而增加。1996年澳门酒店共有43家，较1995年增加6家；饮食场所由1995年的885家增至1996年的965家。另一方面，在国际机场的利好因素带动下，澳门居民外游的意欲也相当高涨。1996年澳门居民随团游的人数为6.8万人次，较1995年增加47%。与此同时，澳门旅行社在短短的一两年间增至逾百家，进一步活跃了旅游市场。1997年澳门旅游业从业人员占澳门总劳动人口的1／4，收入占澳门生产总值的42%，成为澳门政府收入的主要来源。
近年来，澳门政府加快调整产业结构，着重发展旅游业和服务业。为了进一步促进澳门旅游业的发展，澳门兴建了新的旅游景点和文化设施，像郊野公园、黑沙公园、竹湾公园、澳门博物馆、澳门文化中心、大型的海洋公园、会议展览中心的建造，阿婆井的重修、路环石排湾公园计划，还推出了澳门国际音乐节、澳门艺术节、国际烟花汇演、龙舟赛、车赛等文化活动。同时在澳门举行各类大型的国际及地区性会议，以增加因参加会议来澳的旅客人数。为了吸引更多的游客，澳门还经常举办“澳门旅游”等宣传活动，介绍澳门的历史、文化和风土人情，使澳门的旅游业向多元化方向发展。
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