2004年即将过去，但中日之间的恩怨并没有随着一年的即将结束而消失。中日领导人最近连续两次在第三地会晤，国际观察家正在密切关注中日关系的发展方向。在这个敏感时刻，日本向李登辉发放了入境签证，无异于再次点燃了两国关系中的危险火种。
自2001年以来，随着小泉参拜靖国神社，中日关系陷入了困境。除了在经贸、文化及人员交流等方面还显示出一些积极迹象外，两国政治上的高层互访几乎停滞。此后，影响两
国关系的事件时有发生。但是，中国方面仍然保持着最大的克制。中国的态度非常明确：希望发展中日关系，但前提条件是日本领导人停止参拜靖国神社。到目前为止，一些观察人士还认为两国的分歧主要集中在历史问题上。更有人形容，中日之间的主要问题是缘于中国人的“历史记忆”与日本的“安全危机”。
但是，日本向李登辉发放签证，造成了两国关系危机的进一步升级。中日关系的分歧超越了历史问题的范畴，直接上升为两国现实利益的冲突。
台湾问题是中国的核心国家利益，稍有常识的人心里都清楚。作为中国的邻国，日本人不会不知道。在某种程度上，台湾问题对中国来说，其重要性要远远超过历史问题。从2001年至2004年底，日本首相连续4次参拜靖国神社，触动的是中国人记忆深处的敏感神经；但是此次，日本伤害的却是中国的国家利益。
最近一年，中日关系中还有一个现象非常值得重视：两国的分歧逐渐蒙上军事色彩。今年11月，日本防卫厅煞有介事地透露了“中国攻击日本的3种可能性”，首相助理川口顺子游说欧盟不要解除对华军售禁令。2004年版的日本《防卫白皮书》和11月发表的“安全保障与防卫力量恳谈会”报告，都鼓吹“中国威胁论”。日本内阁会议12月10日通过的新《防卫计划大纲》，除了再次渲染“朝鲜威胁论”外，首次把“中国威胁论”写入了这一政府的正式安全政策文件。日本的做法恶化了日本与中国的安全互信。冷战结束后，日本以邻为敌的倾向不减反增。2001年小泉上台后，这一倾向更加明显。中日之间的分歧逐渐向军事领域蔓延，这一危险特征需要中国的高度关注。
在中日关系发展还算比较正常和稳定之时，日本首相为何执意要参拜靖国神社，破坏两国关系？在中国大力发展经济之时，日本为何要重新渲染所谓的“中国军事危险论”？在中国反对台独的重要时刻，特别是即将出台《反分裂国家法》的时候，日本允许李登辉赴日活动，他们在台湾问题上意欲何为？
显然，日本的举动带有明确的战略考虑。日本在做这些动作之前，肯定已经考虑到了中国的反应，而且已经做了充分的准备。日本拉拢美国向中国施压，拉拢邻国破坏中国的周边安全环境，种种举动，目的都非常明确：面对“上升中的中国”以及日本自身力量下降这个现实，日本难以接受；遏制中国、阻止中国和平崛起，意在保持日本在亚洲的地位和影响。
针对日本这一破坏两国关系的最新举动，中国外交部进行了严正交涉。中国驻日公使程永华严厉警告日本：“如果日本不撤回给李登辉签证的决定，中国可能要采取措施报复。”程永华还指出：“明年是抗战胜利60周年，对中日关系而言是展望未来极为重要而又是最敏感的年份。李登辉访日计划若实现，是中日间的新火种。”
日本的举动也在考验着中国外交。中国的对日政策，应该建立在对形势的正确判断之上。面对日本歪曲历史、通过渲染“中国威胁论”的新《防卫计划大纲》、同意李登辉访日等问题，中国处理起来需要超越这些具体问题，摸清日本人的真正意图，从而制定更明确、更清晰的对日外交战略。
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