1月6日，中国内地人口总数达到13亿。13亿，是一个不得了的大数，包含着多重意义。
首先，它说明我国的人口政策有过失误。由此回溯半个世纪，那时我国内地总人口不过4.5亿。如果按照马寅初先生的建议，实行节制生育的人口政策，确定一个合理的出生率，那么我国现在的人口大致在8亿左右，日子会好过得多，人口根本就不是一个问题。然而，由于体制的原因、一边倒学习苏联、人民战争的考虑，以及传统观念等多种因素的影响，
当时的决策者采取了鼓励生育的人口政策，从而导致全国人口的急剧增长。从生产的意义上说，人是“人手”；从消费的意义上说，人是“人口”。当人口数量与环境承受能力、经济发展情况相协调时，“人手”的意义就大过“人口”的意义，劳动创造的价值不但可以满足消费所需，还会有所盈余，自然各方面压力都不大，日子当然好过；反之，人口过多，接近或超过环境与经济的承受能力，无法实现充分就业，那么人口的消费属性与负面影响就不可避免地凸显出来。可以说，我国现在面临的失业率偏高、环境污染、资源紧缺、道路拥挤、住房紧张、升学难、平均收入不高等一系列突出矛盾，都与庞大的人口基数有关。承载着这样一个庞大的人口基数来全面建设小康社会，实现现代化，其难度要比其他国家大得多。沉痛的教训告诉我们，在人口政策上我们再也不能失误了，从更广泛的意义上说，领导决策的科学化、民主化势在必行，否则决策失误的风险就会大大增加。
其次，它说明我国的计划生育政策成绩显著。在人口经过急剧增长之后，我国采取了“亡羊补牢”之策，自20世纪70年代开始全面推行计划生育，并于80年代初将其确定为一项基本国策。经过30多年的不懈努力，我国成功控制了人口的过快增长，有力地支持了社会经济发展，保障了小康目标的顺利实现。这是一个了不起的成绩。但我国的人口形势依然不容乐观，人口规模庞大的基本国情没有改变。由于人口惯性的作用，我国人口规模庞大与人口持续增长将长期并存，计划生育政策依然任重道远。
第三，13亿是一个挑战，也是一个机遇。人口过多是一个沉重的包袱，消极影响很多，对此问题世界上恐怕没有哪个政府像中国政府这样感受得如此深切。温家宝总理说得很形象：“多么小的问题乘以13亿，都会变得很大；多么大的经济总量，除以13亿，都会变得很小。”但问题就是这样，现实摆在这里，我们要做的不是怨天尤人，而是积极面对，力争把坏事变成好事，把消极因素化作积极因素。坏事变好事是事物的辩证法，但坏事从来就不会自动地变成好事，“变”的背后是主观努力引发的条件转化。其中，最大的转化渠道就是教育。如果我们能够把教育搞好，使全国人口素质普遍得到提高，那么庞大的人口压力就有可能变为丰富的人力资源。这种人力资源不仅数量大，而且价格相对低廉。价格相对低廉并不是我们主观上希望的，但其客观效果可以降低生产成本，提高产品竞争力。因此，我国的教育在转化人口压力方面承担着特别重要的责任。特别是九年义务教育、农村教育和民工培训，意义尤其重大。把教育搞好，庞大的人口变成丰富的人力、众多的人才，“人多力量大”的正面意义就得以显现。如此看来，13亿，不仅有除法的缩小效应，也有乘法的放大效应，关键在于我们自己能否把问题处理得更好一些。林治波▲《环球时报》 (2005年01月07日 第十四版)
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