来自宁波港务局的金侃等10多位公民在杭办理赴英签证的相关手续。(金仲柏 胡军 摄)
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浙江人赴英国将更为便捷。昨天上午8时，位于杭州凤起路与中山路交汇处的杭州英国签证申请中心正式开放，该中心是英国有关方面在我国内地设立的申请网络中的12个签证中心之一。今后，浙江人无论是商务、旅游、定居还是求学，赴英签证都可以直接在这里申请。
据了解，以前浙江人赴英签证往往需要跑到上海申请。
据杭州英国签证申请中心负责人贺永刚介绍，省内的申请者递交申请材料和签证费(每周一至周五上午8时到下午3时)后，中心将和位于上海的英国总领事馆以快件的形式联系办理，申请人在相关的网站上能查看申请进展情况。一般3个工作日左右，申请人基本就能知道结果。此外，签证手续也有所简化，大多数申请者可以免去面谈。为方便浙江人前往英国，英国维珍航空公司还在申请中心设立了机票售卖窗口。
专程从上海赶来的英国驻上海总领事馆总领事毕晓普女士在接受本报记者采访时表示，中国公民尤其是江浙沪地区的公民赴英人数以每年25%的幅度在迅速增长，2004年英国驻上海总领事馆共发放签证28000张。特别是中英两国已经签署了旅游目的地国家的相关协议，新的旅游签证高峰即将到来，开放众多的新签证申领中心也正是为了迎接这一高峰。她还认为，在浙江设立签证申请中心，将有利于加强英国和浙江在经贸方面合作，可以为英国企业到浙江投资和浙江企业前往英国发展提供双向帮助。
对签证中心的成立，省内各大出境旅行社表示欢迎。目前，省内各大旅行社已经在组合包装英国游线路，以便在英国游正式开放后可以马上推出。(应建勇)
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