自行成立亲民党
1999年11月，前台湾省长宋楚瑜与长庚大学校长张昭雄搭档，自行参加2000年的“总统”选举。宋楚瑜因此被国民党开除党籍，但独立参选的宋楚瑜却挟人气，在国民党和民进党两大党的夹击下获得466万票，以30万票的微弱差距落选。在支持者的力挺之下，宋楚瑜于3月31日正式宣布成立亲民党，并自任党主席，张昭雄任副主席。由于与国民党系出同门，
亲民党与国民党一样同属“泛蓝阵营”，政治理念基本相同。2000年连战出任国民党主席，在党内修正李登辉路线，清除李登辉的影响。连宋两个竞争对手又开始联手，共同对抗由民进党和“台联党”组成的“泛绿阵营”。
力量有三大块
亲民党的基本力量由三块组成。第一部分是国民党、新党及部分无党籍的拥宋“立委”。2000年成立的亲民党一举夺得“立法院”46个席次，本届“立委”选举席次大幅萎缩，但仍拥有35席，稳坐“立法院”第三大党团，这也是亲民党与国、民两党相抗衡的本钱。第二部分是宋楚瑜当台湾省长时的“省府团队”，包括前省府秘书长蔡钟雄、副秘书长马杰明、前省府发言人秦金生等，他们长期跟随宋楚瑜，是亲民党内最为稳定的力量。第三部分是国民党、新党的“民意代表”，如过去的“国大代表”，台北、高雄两市的市议员等。
亲民党刚成立时，支持率高达23%，高于当时国民党的17%，但现在该党的支持率已大幅下滑。不过，目前民进党与“台联党”在“立法院”的席次相加无法过半，因此，亲民党成为岛内“政坛三角”的“关键少数”。
寻找发展空间
亲民党是宋楚瑜一手创建的。宋楚瑜利用他任台湾省长时掌握的行政资源，在地方广植人脉。从乡镇里长到县市长，多有对宋感恩图报的，连民进党的许多地方官员与宋的关系也非常好，因此许多人正是冲着宋楚瑜的“超人气”才加入亲民党的。但是，随着两次“总统”竞选失利，宋楚瑜在没有行政资源和政治舞台的情况下，个人支持率急剧下跌。“连宋配”之后，宋尽力扮演好连战“副手”的角色，其声望很快被连战超过，亲民党的危机也显现出来。
首先，缺乏独立鲜明的政治理念。亲民党成立之初就不断宣扬“走第三条路线”，但在民生议题上，5年来亲民党的主张与国民党、民进党的政策区别不大；在两岸关系上，亲民党认同“九二共识”、坚持一个中国，主张分三阶段发展两岸关系，与国民党的“国统纲领”基本一致；尽管它强调“台湾的未来应尊重全体台湾人的意志”，似乎与民进党的“台湾前途决议文”有相近之处，但本质上与国民党相同。
其次，在组织、人员及财力上都严重匮乏。无论是国民党还是民进党，在地方上的经营至少有几十年。亲民党成立时间短，又没有凝聚民众的鲜明理念，仅靠宋楚瑜一人的人脉难以为继。虽然党内有不少像周锡玮、孙大千、李庆安这样的“立委”，但是有实力的政治人物并不多，能与民进党和国民党的接班人苏贞昌、谢长廷、马英九、王金平等抗衡的更是凤毛麟角。
其三，与国民党合、分两难。宋楚瑜去年“总统”选举前曾表示，选举结束后将与国民党合并。但是竞选失利，使亲民党在与国民党的互动过程中失去筹码。因此宋楚瑜在去年底“立委”选举之后决定“要走自己的路”，扮演朝野之间沟通的角色，并于今年2月举行了“扁宋会”。
宋楚瑜想通过走“中间路线”为亲民党定位，在立足泛蓝的基础上吸收近30%的中间选民的支持。但去年底的“立委”选举结果却显示，许多形象好、民调高、标榜中间的独立参选人纷纷落马。这表明，在岛内社会被蓝绿恶斗严重撕裂的情况下，目前岛内还没有除蓝绿之外的第三势力生存空间。只有在岛内朝野和解及两岸和解中，第三势力才有可能得到发展。本报特约记者 陈华
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