上世纪90年代中期以来，受国际、国内毒情影响，湖南省毒品问题迅速发展蔓延。1994年至1999年，湖南登记在册的吸毒人数从5700人剧增到了5.6万人，年均增幅高达57.8%； 2001年底，吸毒人数达6.4万名，居全国第三位。
据排查，全省123个县(市、区)中，吸毒人数达千人以上的有21个，毒品问题严重的有6个。 吸食毒品造成了社会财富的巨大浪费，以每人每天吸食0.5克海洛因计算，全省每
年因吸毒消耗掉30多亿元人民币。而由毒品带来的社会问题更是触目惊心，据公安部门调查分析，约80%的男性吸毒人员有偷盗、抢劫等违法犯罪行为，而80%以上的女性吸毒者则从事过卖淫活动。 而流行病学调查结果显示，毒品的滥用，已经成为许多国家仅次于心脑血管疾病和恶性肿瘤的第三位死因，同时也是艾滋病、性病等严重危害人类健康疾病的传播途径。
据统计，2004年，全省因吸毒而导致死亡的人数就有400人，致残2600多人。与此同时，毒品种类多元化，毒品犯罪向团伙化、武装化方面发展，“枪毒同源，黑毒同流”趋势加剧。
面对严峻的毒情形势，湖南省向毒品全线出击，发动了应对毒情部署"反击战"、遏制毒源展开"阻击战"、突出重点实施"攻坚战"、重在治本立足"持久战" 等四大缉毒战役。 同时针对毒情和禁毒工作的严峻形势，省人大常委会还加快了禁毒立法步伐，2004年3月1日，《湖南省禁毒条例》正式颁布施行。
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