台风是大气中的涡旋，是物质运动的一种形式。物质可以从一种运动形态转化为另一种运动形态。台风的运动形态也是从热带空气的运动形态在特定条件下转化而来的，又会向另一种形态(例如温带气旋)转化。所以台风的生死转化是大气运动无限循环中的重要一例。台风有大有小，有强有弱，表现在形态和路径上都有很大差别。
形态上的千差万别：有的台风围绕其中心近似圆形急速旋转，有的却呈椭圆形或不
规则的形状旋转着；有的台风生成后发展剧烈，气压直线下降，甚至中心降到877毫巴或以下，而有的弱台风生成以后不久，就减弱消散了；有的强台风近中心风力可达到110米/秒，而最弱的台风风力不超过14米/秒；有的台风范围发展到最强盛时，其直径可扩展到2000公里，而弱小的台风直径只有过几百公里以内；有的台风和另一个台风靠得很近，好像是：“双胞胎”(双台风)。
路径上的千变万化：台风路径在不断的变化，有的台风一会儿朝西，一会儿又朝北，过不久，它又调转方向朝偏西，甚至朝西南方向移动，它的轨迹是弯弯曲曲不规则。
台风有生必有死，从生到死一生的演化是复杂的，但还是找到的它的规律。一般把台风一生分为四个阶段：发生阶段――发展阶段――全盛阶段――衰弱阶段。
相关专题：台风海棠登陆我国东南沿海
