发现太阳系第十大行星(组图)

http://www.sina.com.cn 2005年07月31日10:11 海峡都市报

第十大行星“2003_UB313”

　　科学家通过蒙太奇手法制作出来的太阳系行星示意图（不包括冥王星）

　　核心提示

　　这颗行星位于太阳系外围的柯伊伯带（Kuiperbelt的音译，海王星轨道远处的一个由冰冻的星体组成的环状星带），距离太阳约97天文单位（1天文单位约为1．5亿公里，相当于太阳到地球的距离），3倍于冥王星到太阳距离，是迄今为止发现的太阳系中环绕太阳转动的最远的星体。星体由岩石和冰组成，表面覆盖着固态甲烷。星体的轨道为椭圆形，环绕太阳周期是560年，最近点距太阳33亿英里。天文学家目前暂时将其命名为“2003ＵＢ313”。

　　Ｎ新华社沈志真

　　太阳系内第十大行星被发现，太阳系拥有9大行星的说法现在也许得彻底改写了。美国天文学家29日宣称，他们在太阳系中发现了除9大行星外的第10颗行星，它处在距太阳90亿英里（1英里约等于1.609公里）远的边缘地带，体积比冥王星还要大。科学家说，如果这一发现得到更多证明，那么关于太阳系的天文常识都将改写。

　　进行这一研究的加州理工学院行星科学教授麦克·布朗当天下午通过电话向新闻界发布：“拿起你们的笔，从今天开始改写教科书。”

　　距太阳90亿英里

　　是冥王星的1.5倍

　　这颗“新行星”暂时被命名为“2003UB313”，目前它距太阳的距离约为90亿英里远，这是地球距太阳距离的97倍，或是冥王星距太阳距离的3倍。去年，同样是布朗教授的科学小组首次宣称发现了一颗名叫“塞德娜”的遥远天体，在这颗新行星“2003UB313”被发现前，“塞德娜”一直被认为是太阳系中最遥远的天体。

　　天文学家现在还不清楚这颗新行星的具体尺寸，然而根据它的亮度和距离推算，天文学家们相信，这颗新行星的尺寸将绝对比冥王星更大，甚至可能是冥王星的1.5倍。

　　位置轨道“奇特”

　　至今才被发现

　　布朗博士称，这颗新行星560年绕太阳一转，它以前之所以没有被天文学家发现，是因为它的位置处在一个和太阳系其他行星的轨道平面倾斜45度角的平面上，以前天文学家很少往那个平面上寻找新天体。

　　新行星名称“兹娜”

　　等国际天文协会批准

　　布朗博士称，他们已经在脑海中为这颗新行星起好了名字，但是在正式提交国际天文协会批准之前，他们不想将这个新行星名字公布于众。事实上，布朗等天文学家已经非正式性地称呼这颗新行星为“兹娜”（Xena），这是一个有关希腊战争公主的电视连续剧的名字，当天文学家在2000年刚开始有系统地搜索太阳系未知星体时，这部电视剧正开始流行。

　　【各方反应】

　　赞成意见：NASA表态支持新行星为“第10行星”

　　新发现的“2003UB313”的“第10行星”身份同样在天文学界引发了争议，有人认为不应该给予它行星的地位。然而，冥王星行星身份的强烈维护者之一、美国亚利桑那州“行星科学协会”主任马克·西凯斯却认为，他倾向于将“2003UB313”称之为一颗行星。

　　发现该行星的布朗博士也辩护称，如果冥王星也能称之为行星的话，那么“2003UB313”完全可以归入行星之列。布朗博士道：“我要说的是，我们发现的这一颗应该算是太阳系的第10大行星。”

　　此外，美国NASA也在一份官方声明中，强烈支持将“2003UB313”称为第10行星的说法。

　　反对意见：新发现天体不能被称为第10行星

　　然而在天文学界也存在截然相反的意见。美国“小行星中心”负责人布赖恩·马斯登称，如果冥王星也算行星的话，那么其他和它差不多大小的天体都应该被称做行星，根据该逻辑，“2003UB313”的确算是行星，但它却要排在一系列以前发现的“行星”———包括“塞德娜”之后，而不能称为“第10行星”。马斯登对美国太空新闻网道：“我认为我们不能称它为第10行星。”

　　美国卡耐基学院行星组成理论家阿兰·波斯称“2003UB313”的发现是天文界的一大盛事，但他同样认为不应该将它称为一颗行星。

　　我天文学家：现在要确认，为时过早

　　“现在要确认刚发现的天体为第十大行星还为时过早。”南京紫金山天文台行星专家王思潮研究员30日对美发现“第十大行星”发表了看法。

　　王思潮对美国天文学家的这项重大发现表示祝贺，他认为这次发现意义重大，扩展了人类对太阳系结构的认识。

　　不过，王思潮说，尽管新天体直径超过冥王星，但要确认为第十大行星还为时过早。因为，从对太阳系结构的新的认识，和已知大行星的分类研究看，冥王星是否能留在大行星的宝座上，世界各国的天文学家还有争议，已有不少天文学家将冥王星作为柯伊伯环带天体（由围绕太阳公转的一大群较小天体组成，离太阳距离为45亿公里以外）中的一员研究。但考虑到历史原因，现在还是保留着冥王星的大行星“交椅”。因此，对新发现的“2003UB313”是否位列大行星，要慎重考虑。

　　另类说法：太阳系藏着1000颗“冥王星”

　　据报道，美国西南研究协会天文学家、NASA“新地平线计划”高级科学家阿兰·斯顿在上世纪90年代就曾作出预言，在太阳系边缘有1000颗冥王星大小的天体存在，他还根据计算机模型预言，在太阳系更远的角落，有火星、甚至地球大小的天体存在。在29日接受采访时，斯顿仍然坚称，他相信在数十年时间内，科学家一定能在太阳系边缘发现火星大小的天体。

　　此外，今年7月21日版的英国《新科学家》杂志援引美国加利福尼亚大学天文学家尤金·蒋的科学理论，宣称太阳系中的行星远远不止我们知道的9颗，还有12到14颗行星隐藏在太阳系遥远的边缘地带，它们比火星更大，比冥王星更冷，距太阳的距离是地球离太阳距离的10000倍！

　　【背后故事】

　　黑客盗取研究数据

　　发现被迫提前宣布

　　据报道，布朗博士所在的天文小组一直受到美国NASA的资金赞助，他们本来打算等到完成所有测算研究后，才最终公布他们的发现，然而没想到一名黑客攻破了他们的网站，获取了他们的研究数据，并威胁称要将这颗新行星内容公布于众，才迫使他们改变主意，提前宣布了他们的科学发现。

　　布朗博士的研究同事、耶鲁大学天文学家戴维·拉比诺维奇对英国广播公司道：“我想这是非凡的一天和非凡的一年，2003UB313可能比冥王星更大，尽管它比冥王星更黯淡，但它的距离却是冥王星的3倍远。如果将它放到和冥王星同样的距离，那么它将比冥王星更明亮。所以今天我们知道，冥王星并不是独一无二的，在太阳系更远的太空中，还有更多的冥王星状天体存在，只不过它们很难被发现。”

　　夏威夷双子星天文台的科学家查德威克·特鲁吉罗道：“能够成为2003UB313发现小组的一员，我感到非常幸运。因为并不是每一天你都能发现一颗冥王星尺寸或比冥王星更大的天体。”

　　打赌寻找新天体

　　输掉5瓶香槟酒

　　据布朗博士称，5年半前，他曾和另一名天文学家朋友萨比妮·艾鲁打了一个以5瓶上好香槟为赌注的赌，他称自己会在去年年底前，在柯伊伯带发现一颗比冥王星更大的天体。然而去年12月到来后，布朗博士却一无所获，于是他只好买来5瓶香槟酒送给萨比妮·艾鲁。没想到今年1月8日，他就发现了“2003UB313”，布朗博士道：“我仅仅因为晚发现8天，就输了这个赌注。不过她非常善解人意，称只要我能证明这一事实，我仍可以赢得这个赌注。那么这将意味着我将获得10瓶上好的香槟。”

　　两天“冒出”三颗大天体

　　另外两颗比冥王星要小

　　据悉，就在一天前的7月28日，另外一个由西班牙“内华达山脉天文台”天文学家乔斯-路易斯·奥蒂兹为首的天文学小组刚刚宣称，他们也在柯伊伯带发现了一颗命名为“2003EL61”的巨大天体，他们宣称这颗天体可能比冥王星更大，但后来证明，“2003EL61”的尺寸要比冥王星小。

　　布朗博士的研究小组也在观测着这一天体，不过还没有对它进行公开宣布，但布朗博士相信，“2003EL61”比直径800英里到1100英里的“塞德娜”更大，但却比直径1400英里的冥王星要小，他认为“2003EL61”的直径应在930英里左右。此外，布朗博士的天文小组还在柯伊伯带发现了另一个大天体：“2005FY9”，它比冥王星更明亮，但尺寸也没有超过冥王星。

　　太阳系九大行星发现时间表

　　1.水星：太阳系第二小行星，在公元前3000年左右已被苏美尔人发现。

　　2.金星：在人类有历史记录之前，已被发现。

　　3.地球

　　4.火星：红色行星，史前时期便已被占星师发现。

　　5.木星：太阳系最大行星，古代便已发现。

　　6.土星：“光环”环绕的行星，太阳系第二大行星，伽利略于1610年发现土星环。

　　7.天王星：太阳系直径第三大行星，约翰·弗拉姆斯蒂德于1690年发现。

　　8.海王星：太阳系直径第四大行星，伽利略于1612年12月28日发现。

　　9.冥王星：目前所知的太阳系最小行星，克莱德·汤博洛1930年2月18日在美国亚利桑那州厄尔天文台发现该行星。