7月30日晚，云南红河哈尼族彝族自治州元阳县新街镇举行的火把节开幕仪式上，一堵砖墙突然倒塌，当场造成11人死亡，17人不同程度受伤。轰的一声响，墙塌了晚会场地选在元阳县老县城新街镇内的元阳第一中学操场上。记者了解到，主办者为元阳县委、县人民政府，承办者为新街镇。天还未黑，便有群众进入了会场，到开幕时，会场内已经进了数千人，有人估计可能达到万人。有人说：当时有官方的人员估计，整个会场观众人数近两万人。虽然元阳县公安局几乎全警出动参与保卫工作，但盛大的节日盛会还是难以将好奇的人们隔在
场外，特别是对于长期生活在山区的各族群众来说，能亲眼看看会场中的场景仍是每个人最大的心愿，但现场甚至连个站的地方都没有，于是，周围的树上、房顶上、阳台上、围墙上就不断有人爬上去。在这些地方中，元阳一中黑板报墙是一个相对较好的位置。这堵砖墙高约两米，除了墙下有不少人外，还有人不断地爬上去，等待着开幕式的到来。
晚上8点，开幕式开始了，轰鸣的音乐声阵阵响起，不久，只听到轰的一声响，离会场中心约百米的墙塌了，人们感觉到灰尘扑面而来。随即，尖叫声、哭喊声隐约穿过音乐声从黑板报墙那里传了过来。墙倒塌后，墙上的人被摔下，至少有三四十米长的一段垮塌下来了，许多看热闹的人都被压在了砖墙下面。远处的观众向这里挤过来想看看发生了什么，近处的人想挤出去逃生，人流挤在了一起。哭叫声被淹没在音乐声中
事发时坐在前排的苏女士说：场内人山人海，隐约看到有一片人影在动，感觉到出事了，就迅速前往现场，现场被摔下来的人和被压住的人叫喊声、哭叫声、互相之间大声的求救声混杂在一起，但这些声音都淹没在震天响的音乐声中，许多人躺在地上。之后，救护开始了，公安、卫生、相识的人都开始了救护。受伤者被陆续送到了新街镇的县民族医院。后来，现场被封锁了。再后来，她打听到，此次事故，死亡11人，受伤者好多是被摔下来的，大多数人伤势并不严重，死者是因被踩压致死的。记者了解到，受伤的人中，其实并不止是这么多人，只不过有很多人的伤势确实轻微，都自行回家去了。而在死者中，7月31日上午，有两具遗体被其亲人从民族医院拉回去了。原定所有活动均取消事故发生后，元阳县立即取消原定的所有活动。同时，事发现场也被封锁。7月31日下午6点，新街镇的云梯大酒店内举行了新闻发布会。新闻发言人介绍说：7月30日晚，元阳县新街镇、云南慧丰实业有限公司在元阳县第一中学运动场举办一年一度的彝族“火把节”暨民族摔跤运动会开幕式。当天晚上，5000多名群众云集在运动场内，欢度民族传统节日。到19时50分左右，在演出主会场外围，由于观众不听劝阻，擅自爬上运动场砖墙做成的黑板报雨檐，造成了雨檐不堪重负而突然出现坍塌，造成28人被墙体砸伤和压住。由于伤情严重，到医院时已经死亡6人，在抢救过程中，又有5人先后死亡。死亡人员中有8男3女，其中有4名小孩。现住院的17名伤员中，男11人，女6人，其中成人7人，小孩10人。受伤人员目前已脱离生命危险。目前，元阳县委、县政府正在处理“7·30”事故善后工作。据《春城晚报》资料链接
每年农历六月廿四至廿五举行的火把节是云南彝族、白族等兄弟民族一年一度的传统节日。节日期间举行传统文艺表演和斗牛、摔跤比赛，节日之夜人们挥舞火把狂欢。
