定论“第十大行星”为时尚早

　　美国科学家日前宣布，他们发现了太阳系内的第十大行星，大小相当于冥王星的1.5倍。它距太阳的距离是冥王星的3倍，被命名为2003UB313。去年初，美国科学家也曾在距离地球129亿公里外，找到一颗红色小行星命名为“塞德娜”。当时，它也被认为是太阳系的第十大行星，但后来被确认“不够资格”。此番新发现的星球是不是就能被称为太阳系“第十大行星”呢？

　　究竟何为行星？

　　中科院南京紫金山天文台行星研究专家季江徽说，科学界对于行星的标准一直没有明确的界定，一般来说可以从三个方面区分行星与一般的天体：行星是单独绕太阳公转的天体，内部不能发光，是由星云经长期演变形成；行星的内部已经分化，如地球分化为地核、地幔、地壳；行星的形状是规则的球形。“套用”此标准，一般认为，目前太阳系有九大行星，分别是水星、金星、地球、火星、木星、土星、天王星、海王星和冥王星。

　　冥王星曾被要求“下岗”

　　季江徽说，科学家们早就有让冥王星从“太阳系第九大行星”的位置上“下岗”的想法。因为冥王星的直径只有2300公里，其大小相当于月球的三分之二，它的体积与其他8大行星相比，就像是小鸡比长颈鹿。70多年来，因为冥王星体积过小，科学家对它的行星“资格”一直争论激烈。有的科学家认为，冥王星应该算作迄今发现的最大柯伊伯带天体。人类是1992年首次发现柯伊伯带天体的，他们相信，如果冥王星的发现不是比这一事件早了62年，它能不能摇身变为大行星并且排行“老九”，真很难说。

　　“塞德娜”也掀“第十大行星”风波

　　去年3月份，美国科学家宣布找到了继冥王星之后在太阳系内的最大天体，那就是也曾被称为太阳系“第十大行星”的“塞德娜”。与冥王星相似，“塞德娜”也有一个高度椭圆的绕日轨道，轨道距日最远点是地球与太阳距离的900倍。不少天文学家都认为，“塞德娜”更该算作冥王星的同类，属于冰石碎块集中的柯伊伯带，因此只能被归为“小行星”类。

　　新发现的是否是“第十大行星”

　　季江徽说，“现在要确认刚发现的天体为第十大行星还为时过早”。他说，这只是一个轰动的新闻，这一新发现只是美国科学家近期一个普通的观测结果而已，并没有得到国际天文联合会的正式确认。与“塞德娜”相似，这只是在海王星轨道之外隶属柯伊伯带的一颗小行星。因此，不能动不动就宣布发现了太阳系“第十大行星”，要正确看待任何一个新的天文发现。

　　季江徽同时说，柯伊伯带中有的行星轨道非常“扁”，甚至可以延伸到太阳系之外，因此，在这个带中发现的任何一个天体都有可能被误认为新的大行星。随着观测技术和水平的提高，人类还会发现愈来愈遥远的天体，像在离太阳系最遥远的边界澳尔特星云中，就肯定会发现比目前报道更遥远的行星。吴昌红吴红梅