2厘米：“发现”号遭遇新威胁

　　据新华社洛杉矶7月31日电（记者陈勇）“发现”号航天飞机腹部上两片不规则伸出的绝热瓦缝隙填充材料可能对其返航构成威胁。美宇航局官员7月31日说，目前工程师们正在讨论是否让宇航员实地进行太空维修。

　　宇航局飞行主任保罗·希尔当天说，工程师们分析宇航员对“发现”号全身摄像和激光扫描后获得的图像发现，这两片伸出的填充材料位于“发现”号脆弱的下腹部、靠近机鼻

部位，一片材料伸出2厘米以上，另一片也伸出约1.5厘米左右。

　　绝热瓦缝隙填充材料类似于一种油毡薄片，外表覆盖能耐高温的陶瓷材料。它的主要作用是填补绝热瓦安装后在航天飞机表面留下的缝隙。如果这些缝隙暴露，航天飞机重返大气层时，炽热的空气就可能烧穿机壳渗入内部，造成一场类似“哥伦比亚”号的惨祸。

　　希尔说，目前美宇航局有两支工程师队伍正在处理这一问题。根据过去的经验，这些填充材料不能伸出0.5厘米以上，而“发现”号上的填充材料伸出太长了，在返航时可能加剧空气摩擦，增加事故风险。（来源：长沙晚报）