8月2日，陈水扁在接见“美国福尔摩沙基金会亲善大使”时再抛“台独”议题，宣扬所谓的“中华民国四阶段论”。此言论一出，立即遭到岛内有识之士的痛批。
陈水扁声称，“国家认同、主权定位与台湾前途，必须要搞清楚，其中最重要的就是主权问题，因为主权是不容分割、也不容分享的”。
他宣称，自1912年以来，已历经“中华民国在大陆”、“中华民国到台湾”和“中华民国在台湾”，现在是“中华民国就是台湾”，即所谓“中华民国四阶段论”。
在谈到为什么提出所谓“四阶段论”时，陈水扁狡辩说：“台湾在国际社会的‘外交’处境相当艰难，常常走不出去，即使走得出去，我们能用自己喜欢的名字吗，能用台湾吗？虽然有些可以，但有些非常困难，当我们用台湾的名义时，就会遭到中国持续打压，所以我才会说‘中华民国就是台湾’，为的就是说清楚中华民国与台湾的关系。”接着，他又诬陷“中国台北”(台湾称为“中华台北”)的名称给台当局带来种种“不便”，“1991年中国、香港、台湾一起加入APEC(亚太经合组织)，我们就是使用中华台北这个名称。经过十几年，我们都希望能改变，能用台湾的名义、用正式‘国号’去参加，但这非常不容易。就像去年拿到奥运会两面金牌，高兴感动之余，看到大会升起的不是‘国旗’，唱的不是‘国歌’，大家难道没有任何感触？此外，我们要参加WHO(世界卫生组织)，这是大家的共同梦想，但努力了9年，谈何容易？”
“中华民国四阶段论”一出，立即遭到泛蓝的强烈抵制。国民党发言人张荣恭批评陈水扁是躲在“中华民国”安全伞下玩“台独”的危险动作，又一次露出“台独”的狐狸尾巴。他说，陈水扁口口声声表示，任内做不到“台独”，但“台独”仍是他心中不变的理念主张。国民党认为，陈水扁心中根本就没有明确完整的两岸政策理念。亲民党发言人谢公秉也表示，把“中华民国主权”限缩在台湾的讲法，就是“台独”论调，违背了陈水扁在今年2月“扁宋会”上达成的十点共识，也违背了他2000年宣示的“四不一没有”原则。
