据新华社电西北地区虽然已进入成年型社会，拥有大量年富力强的劳动力。但专家指出，由于人口素质总体偏低，文盲半文盲率较高，人力资本存量低，在未来几十年发展中，人口素质低仍将是困扰西北地区发展的突出问题。
８月６日，在此间召开的西北地区人口与发展论坛上，国家人口计划生育委员会主任张维庆指出，西北地区的人口年龄结构已经完成由年轻型向成年型的转变，处于典型的成
年型社会，老龄化程度比较低，劳动力资源较为丰富。西北地区４５岁以下的年轻型劳动力占总劳动力的比重达７５％左右，比全国高出２个百分点。
张维庆说，虽然年轻劳动力资源丰富，但人口总体素质尤其是少数民族人口素质明显偏低，文盲半文盲率较高，人力资本存量低，严重制约着西北地区的跨越式发展。西北地区的人口平均预期寿命、人均受教育年限都明显低于全国水平；劳动年龄人口人均受教育年限仅为７．１８年，比全国低５％；人力资本存量低，２０００年人力资源能力系数只有４．９６，比全国６．９８的平均水平低４０％；而且劳动力就业不充分，约１４００万的农村剩余劳动力无法转移，占农村劳动人口的３０％左右。因此，西北地区经济社会发展后劲不足，可持续发展能力差，人力资源和自然资源双重开发任务都很重，人口素质低仍是困扰西北地区发展的突出问题。
