“发现”号推迟一天返回

　　美国宇航局8日宣布，由于天气原因，原定8日返回地球的“发现”号航天飞机推迟一天降落地面。

　　美国宇航局发布的简报说，“发现”号最早将在美国东部时间9日凌晨5时08分（北京时间9日17时08分）着陆。9日将共有4次着陆的机会，其中佛罗里达州的肯尼迪航天中心有两次着陆机会。如果天气状况还不能令人满意，“发现”号还有两次机会在加利福尼亚州的爱

德华兹空军基地着陆。

　　“发现”号的降落过程和它的这次太空之旅一样称不上顺利。“发现”号原定的第一次着陆时机是美国东部时间8日凌晨4时47分，但位于休斯敦的约翰逊航天中心在指挥着陆时发现，肯尼迪航天中心有低空云层，于是将着陆时间推迟了90分钟。此后，由于天气状况还是没有好转，约翰逊航天中心再次作出了将着陆时间推迟一天的决定。

　　“发现”号于7月26日发射升空。这次太空之旅是2003年2月“哥伦比亚”号灾难事故以来美国航天飞机的首次飞行，被美宇航局命名为“复飞之旅”。“发现”号机组为国际空间站送去补给、运走垃圾，试验了美宇航局设计的航天飞机维修技术，共进行3次太空行走，并史无前例地对航天飞机进行了太空维修。

　　另据报道，美国宇航局已开始调查“发现”号航天飞机7月26日发射升空时外挂燃料箱上大块绝热泡沫材料脱落的原因。“发现”号当日发射两分钟后，其外挂燃料箱上的一大块绝热泡沫材料脱落，其尺寸接近2003年砸伤“哥伦比亚”号并最终导致其空中解体的那一块。另有3块脱落泡沫材料的尺寸也超过美国宇航局的安全标准。幸运的是，当日脱落的那一大块绝热材料没有撞上“发现”号。

　　美宇航局说，装配厂在敷设绝热泡沫材料的施工中，曾发现有0．6英寸长、0．2英寸宽的一条浅裂缝（1英寸等于2．54厘米），之后用砂纸打磨处理掉了。据分析，这条裂缝就在航天飞机燃料箱泡沫材料脱落的大概位置。

　　美宇航局说，将裂缝打磨掉的做法虽符合一般的修理规程，但之后那个部位没有再敷设绝热泡沫。宇航局也指出，目前还没有证据表明正是这处修理的做法造成了泡沫材料脱落。美宇航局计划于9日举行有关的第一个技术吹风会。

　　《纽约时报》4日曾报道说，美国宇航局去年12月的一份内部报告警告说，燃料箱有些部位敷设绝热泡沫的方法有缺陷，并对施工者的质量控制提出了尖锐批评。报告指出，燃料箱工程师显然没有对人工敷设泡沫的可能风险进行过全面分析。

　　综合新华社报道

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