发现号落地(组图)

http://www.sina.com.cn 2005年08月10日08:55 沈阳今报

　　8月9日，“发现”号于美国东部时间8时12分（北京时间20时12分）降落在美国加利福尼亚州的爱德华兹空军基地。图为“发现”号航天飞机停在跑道上。新华社发

　　肯尼迪航天中心的工作人员为“发现”号航天飞机的平安返回欢呼。

准备降落。

着陆后滑行。

成功降落。

停在跑道上。

　　真情对白

　　“祝贺你们，这是一次真正精彩的试飞，欢迎回家，朋友们，”控制中心的工作人员对“发现”号宇航员说。

　　“我们很高兴回家，我们也对整个团队的出色工作表示祝贺，”艾琳·柯林斯回答说。

　　核心提示

　　“发现”号总算平安着陆了，人们多日以来悬着的心也终于落地了。

　　经历了让人提心吊胆的14天太空之旅后，“发现”号航天飞机于美国东部时间9日8时12分（北京时间9日20时12分）在爱德华兹空军基地安全着陆，完成了自“哥伦比亚”号事故以来美国航天飞机的首航。

　　“发现”号此行可谓一波三折，充满惊险色彩。最初，“发现”号由于传感器故障推迟升空，其后，在升空瞬间大块绝热泡沫材料脱落，宇航员被迫在太空紧急维修，而最后，返航时间一再推迟，让人为之捏一把汗。

　　虽说整个旅程是一波三折，未免让人提心吊胆；但“发现”号不辱使命，为此次航天任务画上了一个圆满的句号。

　　“我们回来了，”当美国“发现号”航天飞机女指令长艾琳·柯林斯平静地说出这句话时，美国宇航局航天控制中心爆发出一阵欢呼声。

　　美国东部时间9日上午8时12分（北京时间9日20时12分），美国“发现”号航天飞机在美国加利福尼亚州的爱德华兹空军基地安全降落，结束了长达14天的太空之旅。

　　“发现”号7名宇航员北京时间9日22时14分走出航天飞机。

　　两错机会爱德华兹空军基地迎候

　　“发现”号原定于8月8日返回地球，但是由于位于佛罗里达州肯尼迪航天中心的天气状况并不理想，控制中心将“发现”号的着陆时间推迟了24小时。

　　9日的返回过程依然是一波三折。“发现”号原定最早于美国东部时间9日5时07分在佛罗里达州肯尼迪航天中心降落。但是由于佛罗里达州着陆地点存在降雨的可能性，美国宇航局放弃了航天飞机在肯尼迪航天中心的两次降落机会。

　　此时，“发现”号在9日只剩下4次着陆“时间窗”，在加利福尼亚州的爱德华兹空军基地和新墨西哥州的白沙各有两次机会。

　　美国宇航局最后根据天气状况做出决定，“发现”号改在爱德华兹空军基地着陆。

　　着陆之旅天上人间惊心动魄一小时

　　美国东部时间7时06分，“发现”号点燃了制动火箭，开始减速，并且脱离了地球轨道，开始了惊心动魄的一小时的着陆之旅。为防“发现”号发生意外，航天飞机碎片坠地造成意外，美国宇航局为“发现”号精心设计了一条降落路线，穿越太平洋和南加利福尼亚，途经洛杉矶北部降落在爱德华兹空军基地。

　　7时40分左右，“发现”号进入大气层，这时空气压力增加，航天飞机的机翼开始摆动，方向舵开始启用。在这一阶段，“发现”号由计算机操纵飞行，航天飞机连续4次做“S”形转动以进一步减速。飞机此时仍以超音速飞行，因与空气摩擦其外表陶瓷绝热瓦的温度可高达1650摄氏度。

　　这个阶段也是“发现”号着陆过程中最危险的时刻，2003年2月，“哥伦比亚”号航天飞机就在这一阶段在美国南部上空爆炸，控制中心鸦雀无声，气氛显得格外紧张。

　　8时04分，控制中心宣布“发现”号已经安全度过这个最危险的阶段，并且没有出现任何问题，紧张的气氛变得乐观起来。

　　平安归来着陆结束14天太空之旅

　　当太阳即将在加利福尼亚的沙漠中升起时，黑色的天际出现了“发现”号闪亮的身影。

　　当航天飞机穿越加利福尼亚沙漠上空时，航天飞机的速度减至音速以下，人们可以清楚地听到两声音爆。驾驶员吉姆·凯利娴熟地控制着“发现”号，成功地将时速降至9公里，平稳地向跑道滑去，指令长艾琳·柯林斯完成了最后的操作。

　　美国东部时间8时12分，100吨重的“发现”号稳稳地降落在爱德华兹空军基地，结束了长达14天的太空之旅。控制中心掌声四起。

　　新闻

　　分析

　　发现号归来后永别太空

　　“发现”号航天飞机9日返回爱德华兹空军基地。对于美国宇航局来说，航天飞机“复飞之旅”幸运成功，尽管表明了它继续从事载人航天探索的决心和实力，却也暴露出航天飞机的困境并未改善。

　　为了让“哥伦比亚”号的悲剧不再重演，美宇航局在两年多时间里投资30多亿美元、从6个方面改善航天飞机的安全性，而“发现”号的这次飞行任务之一就是要检验这些改进措施，证明航天飞机依旧适合承担太空探索使命。然而“发现”号险情迭出的太空旅程表明，耗费巨资的改进工程并未显著提高航天飞机的安全性。太空中的“发现”号频频遇险，迫使美宇航局再次推迟了此后的航天飞机发射，也使公众产生了焦虑和质疑。

　　美国国会已经批准在2010年让所有3架航天飞机退役。而美宇航局设想的下一代“载人探索航天器”安装在运载火箭顶端、更接近于宇宙飞船，同时也沿用航天飞机的部分系统。这表明，未来的美国载人航天将扬弃起源于20世纪70年代、追求“大而全”的航天飞机设计思想。

　　可以说，“发现”号这次“复飞之旅”标志着服役20多年、共飞行100多次的航天飞机，将逐渐告别世界载人航天的舞台。