美国成功发射火星探测飞船

　　新华社专电　历经两天推迟之后，美国宇航局12日成功将另一艘火星探测飞船发射升空。

　　美国东部时间12日7时43分(北京时间当日晚19时43分)，“阿特拉斯”运载火箭承载着“火星勘测轨道飞行器”在曙光中腾空而起。火星探测项目工作人员说，飞船预计7个月后进入火星低轨道，开始对火星进行至少为期4年的空中勘测。

　　美国宇航局局长迈克尔·格里芬表示，“火星勘测轨道飞行器”将对“火星神秘的演变过程进行最深入的观测”。

　　“火星勘测轨道飞行器”重约2.1吨，整个项目耗资达7.2亿美元。飞船最初定于10日发射，但因当日恶劣天气影响运载火箭加注燃料而推迟至11日。而由于测量运载火箭燃料水平的传感器和电脑软件出现故障，宇航局11日再度将发射时间推迟至12日。

　　目前已经投入使用的火星探测器包括美国宇航局“火星环球勘测者”和“奥德赛”两个探测器、“勇气”号和“机遇”号两辆火星车以及欧洲航天局“火星快车”探测器。此外，美国宇航局还计划从2007年起发射“凤凰”号和“火星科学实验室”两辆火星车以及“火星电信轨道飞行器”，并向火星大气层发射飞机或气球。

　　新一代飞船如何探测火星

　　美宇航局下属的喷气推进实验室说，这艘飞船的主要任务包括三个方面:首先，是深入了解火星气候、火星表面演变历程以及水在这一历程中的作用；其次，是寻找曾经适应生命活动、甚至现在也可能有生命的水环境；第三，寻找未来人类登陆火星的地点。

　　为了完成上述三个任务，科学家们为“火星勘测轨道飞行器”设计了三种探测模式:全球监控、地区性普查以及重点目标的高清晰度观察。项目科学家将从飞船的全球监控数据中发现重点地区，再从对重点地区的普查数据中找出重点目标。

　　在不同的探测模式下，“火星勘测轨道飞行器”将使用不同的探测设备。比如，火星彩色成像仪将用于全球监控，它能从可见光和紫外线两个频谱、以180度的视野拍摄火星表面。它视野广阔，但分辨率只有1至10公里，适合拍摄大范围彩色照片。在这一模式下，还可以使用气候探测仪来观察火星大气中水、沙尘和二氧化碳的循环情况。

　　而在地区性普查模式下，飞船搭载的背景照相机就会发挥作用，它能拍摄方圆30公里的地区，分辨率相当于一个网球场大小。在这一模式下还可以使用浅表层雷达，探测火星表面以下1公里深度的地质构造。

　　飞船搭载的科学探测仪器中，分辨率最高的是高清晰度成像实验设备，它将应用于重点目标观察模式。它能在方圆6公里的地域中分辨出一张椅子来，精度达到25厘米。

　　“火星勘测轨道飞行器”的科学探测阶段将从2006年11月开始，2008年12月结束。在这两年时间里，来自不同大学和研究机构的科学家将组成六个小组，分别负责不同的探测设备，而喷气推进实验室负责整个项目协调和飞船控制。

　　图:

　　←12日，在美国肯尼迪航天中心，火星探测飞船成功升空。