火星属于全人类

　　北京时间前天晚上，美国宇航局发射了探测能力超强的“火星勘测轨道飞行器”。探测火星对人类意味着什么？记者昨天就此采访了上海交大的科学史专家江晓原和中科院上海天文台研究员侯金良。

　　问：目前在火星表面工作的还有“勇气”号、“机遇”号两辆火星车，以及几十年来形形色色的火星探测器。人类为何对火星情有独钟？火星在太阳系九大行星中有何特殊地位

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　　江晓原：行星探测的难度很高，在对象的选择上自然有先有后。在太阳系除地球外的八大行星中，金星和火星相对距离地球较近，形状和构造也与地球相似。相比金星周围浓密的大气，火星的探测环境更佳，因此成为“不二之选”。

　　另外，自古以来关于火星的传说和科幻小说层出不穷，有人认为火星上有类似地球人类的高等文明存在，有的宣称用望远镜看到了火星上有人工开凿的沟渠等。随着科技进步，人类研制出先进设备登上火星，可以解答以前的种种猜测。我们更应乐观看到，人类的确可能改造火星。

　　问：40多年来，前苏联及现在的俄罗斯、美国、日本和欧洲，共发起30多次火星探测计划。随着地球资源的日益紧张，探测火星是否意味着外太空资源成为大国下一步争夺的对象？如果某国在探测火星上有重大突破，是否会改变目前的国际关系？

　　江晓原：地球资源并非取之不尽，用之不竭，突发性的灾变也有可能发生，因此从理论上来说，地球总有毁灭的一天。

　　如果人类文明要长久发展，必然要考虑寻找地球外生存空间的问题，而且越早越好。因此大国的这些探测计划，尽管也有利己因素，但更大意义是为全人类造福。早在美国成功登月之时，就有人担心月球会成为美国的领土。但现在世界各国普遍认同，月球是属于全人类的。同样，不管谁去探测火星，火星也属于全人类。

　　问：中国有没有火星探测计划？何时有望实施？

　　侯金良：尽管目前没有明确的火星探测计划，但从上世纪90年代开始，我国就开展了火星探测的必要性和可行性研究。国家“863”计划和“973”计划中都有行星探测方面的课题，不少高校也在研究月球车、火星车等。但这距离发射火星探测器还有相当长的距离。

　　目前中国的主要目标是月球探索，即“嫦娥计划”，分为环月飞行、登月、返回等几个步骤，前后将持续10－20年，上海天文台也承担了一部分研究内容。待嫦娥计划完成后，利用已有的技术条件和基础，可能实施火星探测计划。

　　本报记者 章迪思