新华网银川8月19日电（记者罗博）自2003年实施退牧还草工程以来，宁夏已经累计退牧还草900多万亩，极大改善了项目区的草原植被盖度和产草量，草原沙化趋势得到一定的遏制，2004年上半年与2002年同期相比，扬沙和沙尘暴天气分别减少了10次和1次，强度减弱50％。
这是记者从正在宁夏银川举行的全国退牧还草工程经验交流会上了解到的。
宁夏地处西北内陆干旱地带，西邻腾格里沙漠，东靠毛乌素沙漠，南部属黄土高原丘陵区，北部为黄河冲积平原，地形地貌和农业气候区划呈多样性。现有天然草场3665万亩，占自治区土地面积的47．2％，不仅是畜牧业发展的重要物质基础，而且其生态环境状况的好坏对全区整体环境质量和黄河中上游段的生态环境有着举足轻重的影响。由于长期过度放牧、滥采乱挖等不合理的生产经营活动，造成全区不同类型草原都不同程度退化沙化，发生中度退化的草原面积达1464万亩，占46％；重度退化面积1084万亩，占29．6％，在各类退化草原面积中，沙化面积大约为25％。
2003年，宁夏被国家列为退牧还草工程实施省区之一。退牧还草工程在宁夏实施两年多来，国家累计投资1亿多元，地方配套与自筹资金4000多万元，保障了各项工程建设内容的顺利展开。退牧还草工程的实施，让宁夏全区186．67万公顷天然草原得到了有效保护，干旱草原、荒漠草原、草原化荒漠的植被盖度分别增加了50％、20％、25％。
此外，实施退牧还草工程后，通过实行以草定畜、划区轮牧休牧、舍饲半舍饲圈养，不仅有效减轻天然草原放牧压力，还起到引导广大牧民转变畜牧业生产方式的作用，提高生产效益，促进农牧民增收。
