抗日战争爆发后,左权就任八路军副参谋长和前线指挥参谋长,随八路军总部开赴华北抗日前线。1942年5月,日军急速调集3万余兵力,向太行区进行大“扫荡”,企图围剿中共中央北方局和八路军总部。
5月25日,日军突然发起了攻击。彭德怀下令:北方局和总部由左权率领向北突围。而左权则提出,应由他留守,掩护彭德怀和总部突围。最后在左权的一再坚持下,彭德怀、罗瑞
卿在十字岭下与左权握手分别。
总部转移后,左权写了“总部在转移中,誓死保卫安全———左权”的纸条,送到警卫连连长唐万成手里,随后继续组织部队还击敌人。枪声渐渐地稀落了,按照经验,敌人该往回撤了。这时,左权突然发现一群“八路军”和“老乡”模样的队伍,正鬼鬼祟祟地往十字岭边横插过来。他立刻明白了,那是敌人的便衣队,企图断绝警卫连后路,便大声吼道:“唐万成,敌人上来了!快,抢占前面的山头!”唐万成迅速带领部队冲了上去,先敌一步抢占了制高点。
左权命令警卫连猛攻日军,争取突围。日军用火炮和飞机向突围人群进行疯狂的轰炸。太阳偏西时,总部机关终于跳出日军的合围圈。就在左权高喊:“同志们快冲啊,冲出山口就是胜利”的时候,一发炮弹在他身边爆炸,弹片击中左权的头部,他仰面倒下了……
噩耗传来,作为左权生死之交的挚友,彭德怀开始不相信,怀疑消息的准确性,直到左权的转轮手枪作为烈士遗物交到他手里,他默然了。这支转轮手枪是在1935年11月直罗镇战役中,缴获国民党军第89师师长牛元峰的战利品,它一直为左权使用。左权牺牲后,彭德怀将这支手枪赠给当时的作战科长王政柱留做纪念。(据新华社)
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