本报讯 (作者 李雪慧) 9月19日的《人民日报》刊登了一条并不起眼的消息：河南省政府决定下“猛药”给乡镇机构“消肿”。乡镇行政编制和事业编制坚持原定数额不变，5年内只减不增。乡镇行政机关、事业单位满编后，不准增加新的工作人员。乡镇事业单位管理性职能收归政府，生产经营性业务引入市场，采取政府购买服务等形式，变“养人”为“办事”。
这当然是一条对广大农民有好处的好消息。然而，了解到河南省政府出台这一“消肿”措施的背景，我们还是十分吃惊：截至2004年底，河南2100个乡镇总编制数16.21万名，实有人员30.23万人，超编86.5%，平均每个乡镇超编66.8人，超编200人以上的乡镇就有60多个，最多一个居然超编400多人。
尽管消息并没有透露乡镇工作人员超编会带来怎样的后果，乡镇超编与不正之风、腐败问题存在什么关系，但稍加思考，我们对这一问题的严重性就会掂量出来：这超编86.5%的工作人员，国家不会发放基本工资，发放福利奖金，那么，他们的吃饭问题如何解决？他们的工资福利奖金从何而来？答案其实十分简单：靠山吃山，靠水吃水。他们与农民打交道，他们的生活费用还不是从农民身上来吗？他们怎么从农民身上赚够生活费(身为乡镇工作人员，当然其生活标准比一般农民还要高一点，否则，他们不拍屁股走人才怪呢)？具体手段我们不必深究，但有一点是肯定的：“三农”问题迟迟不能解决，农民负担问题迟迟不能减轻，乡镇及站所经常成为群众反映比较强烈的“漩涡”，人员超编问题肯定难脱干系。换句话说，乡镇政府本来是为农村农民提供服务的，现在由于它自身的生存问题十分严重，这种服务就要大打折扣，甚至可能走向反面。
很显然，在乡镇超编86.5%的背景下，我们再来谈反腐败问题，再对乡镇工作人员提什么勤政廉政的要求，就显得有点滑稽了——人家最基本的吃饭问题都要靠不正常的、损害农民利益的手段来维持和保证，其他什么廉政文化建设、思想道德建设、人生观价值观世界观，都变得苍白无力了。
在这里，乡镇的制度设计至为关键：是在国家确定的编制范围内行使管理职能、提供各种服务，让勤政廉政成为可能；还是置国家编制于不顾，肆意增编设岗，一开始就以损害群众利益为前提？
现在河南的“消肿”，不过是让乡镇回归正常的起点：逐渐减少对农民利益的损害，最终不损害农民，使我们的政府真正成为服务型政府。
从近些年查处的案件看，腐败现象的发生往往与改革不到位、制度不健全有关。河南给乡镇“消肿”就给了我们一个重要的启示：现在的许多腐败问题，并非浅层次的头痛医头、脚痛医脚可以解决的，也不是最深层次的思想教育、文化建设可以收到成效的，而是只能通过改革的办法、发展的思路来解决。面对群众反映强烈的问题，我们必须从预防腐败的角度重新审视我们的制度设计，重新对我们的制度加以改革和校正。唯如此，反腐败才能起到釜底抽薪的治本作用。
