本报讯记者吴军报道 国庆过后，锡城许多用煤大户松了一口气：一直居高不下的煤价有所回落，与年初相比，平均每吨下降50元左右。煤炭市场在经历了几年来的持续旺销之后，已悄然步入新一轮调整期。业内人士指出，发威已久的“煤老虎”发蔫了，不但是因为资源匮乏的大局有所缓解，也得益于无锡本地经济的快速、优质发展。
无锡是个两头在外的典型加工型城市，能源消费量大，资源十分匮乏，煤炭资源全部
依赖外地供给。无锡地区去年煤炭消耗1988万吨，同比增长10％以上。近几年来，受国际国内资源紧张的影响，特别是需求快速增长，煤炭市场供需矛盾突出，价格持续上涨，部分品种曾一度出现短缺。就在煤炭紧张之际，国家及产煤区大量投入开办现代化矿井，并对老矿井设备更新，产量增长较快。全国原煤产量已达到了20亿吨的水平。国家还加大了对煤炭企业进出口的调控力度，稳定出口配额，增加进口，这给无锡煤炭用户和经销商提供了较为充足的资源。
无锡的区位优势和交通能级提高，打压了高价自居的“煤老虎”。运输状况和港口中转条件的改善，使运输能力有较大提高，到锡的煤炭大大增加。在铁路方面，“西煤东运”比以往顺畅，新长铁路费用由18元／吨下降达6元／吨，到锡煤炭运费减少。在海运方面，海轮直接停靠江阴港，海运费也有较大幅度的下降。同时，内河运输能力的快速提高也降低了运费，无锡运输船队的吨位由三四千吨提高到了近万吨。
企业产业结构的优化和经济质量的提高，减少了对煤炭的依赖。无锡市冶金和水泥等行业的电力消费需求放缓，煤炭消耗相对减少。近年来，无锡热电厂集中供热发展比较快，加上西气东输煤改气，原来的“煤老大”位置逐渐被替代。工业结构不断调整，我市对原煤的需求增速相对放缓。
无锡工业企业在节能降耗出现了良好的势头。从单位能耗指标看，2003年全市万元工业增加值能耗为1．59吨标煤，2004年为1．55吨标煤，今年上半年为1．49吨标煤，按此测算，全年可节约标准煤100万吨左右。
