如火如荼的文明城市创建活动，最近正在呈现出一个喜人的变化：无锡开始启动了对全市529条小街小巷的三年专项整治行动；南京则把城市管理的重点向1200多条街巷延伸，花巨资改善市容市貌，建立专门的管理队伍，直至政府掏钱为民宅平改坡、改造屋顶防漏等等。背街小巷，成为新一轮创建工作的大工程。
无需讳言，长期以来，一些地方搞城市建设，往往只重视那些事关城市“脸面”的“
大项目”，却对看不见或不易看见的城市“边角旮旯”很少过问，对诸如背街小巷的坑洼不平、路灯不明、占道经营等琐屑问题视而不见———这种“难言之隐”跟宽广的马路、气派的广场、漂亮的楼宇等“形象标志”构成了强烈反差：城市的通衢大道很耐看，背街小巷却最经不起看。面广量大的后街小巷成了一个城市文明之风吹不到的“死角”，脏乱差的居民小区成了文明城市创建经不起推敲、评判的“死穴”。
对于一个城市来说，主干道、中心街区的改造的确非常重要，大格局、大体量、大手笔可以使城市整体形象、发展框架迅速地优化。但是，背街小巷等不起眼处却直接关系百姓日常起居，其一点点变化都能让百姓群众感受最深，实际上也是最能反映文明城市创建导向和实效的。
一座城市的品质，不仅在“面子”而且更应在“里子”。如果只重视建设“脸面”，不会赢得人们对城市的赞誉，也很难得到市民们的认可。应该说，老百姓期望的城市发展与城市形象，首先还是要给他们的出行方便、生活方便带来最大化的受益。在一座城市里，多数老百姓还是住在背街小巷里的，要让他们从跨出家门的第一步开始就真切地感受到城市的文明、城市的宜居。如果他们住的地方，“晴天一身灰、雨天两脚泥”，那么，这样的城市形象只能是中看不中用。没有“里子”的面子，既是城市建设的败笔，又是城市资源的浪费。城市创建，不能做成“面子光鲜”、“不问里子”的“表面文章”。
面对着越来越“长高”、变大、变洋的城市，把目光投向了城市里不为人知的角落，投向那些聚居升斗百姓的小巷弄堂，是一种以人为本、执政为民理念的自觉延伸。对于城市的发展，生于斯、长于斯的市民是最有评判权的。让最大多数人成为城市发展的受益者，是我们城市创建的题中应有之义。群众利益无小事，背街小巷也是“大工程”。我们常说评判工作成败优劣的标准，就是看群众满意不满意、高兴不高兴。从这一点来说，这项民心工程已经超越了单纯市政工程的意义，其实是在用更和谐、更生动的形式表述一种全新的城市文明内涵。李扬
