古象遇意外“中年早逝”

　　修复开始工程难度不小专家鉴定此象身体健康王搏赵建伟

　　新报记者赵建伟摄

　　新报讯【记者王搏】昨天，万年古象的修复工作正式开始，但由于化石的石化状况非常差，使得修复工作进展缓慢，修复专家用了整整一个上午的时间，仅对古象下颌化石的围

岩进行了清理。经过专业人员的现场鉴定，沉睡在古河道内的应是一只中年古菱齿象。

　　昨天早晨，记者来到自然博物馆的修复室，修复专家手持专业工具，正在小心翼翼地铲除古象化石下颌部位的围岩。尽管下颌是石化最好的部位，但修复专家仍不敢大意，生怕用力过大导致化石粉碎，修复工作进行得非常缓慢。

　　“围岩是化石上附着的石头，多由河道内的小石头组成。由于附着得非常紧密，所以铲除围岩的时候必须格外小心，稍不小心就会使化石破碎。”修复专家告诉记者，铲除围岩是修复工作中最基本的程序，所以真正的修复工程还要再等一段时间。

　　记者看到，成块的古象化石都被修复专家编号摆放。修复专家解释说，由于古象化石还没有完全石化，被挖掘出土后就已经出现破碎情况，再加上化石阴干后会逐渐碎裂，所以修复人员早已在成块的化石上写好编号，然后在修复时“对号入座”，待拼装已严重破碎的化石时，修复专家就只能依靠发掘时的记忆和照片了。

　　修复专家还告诉记者，由于下颌部分保存完好，所以修复起来比较容易。但是，修复其他部分就比较麻烦了。由于头骨化石已被水泡得很酥，在修复时必须先将各处化石粘在一起，待化石完全固定后，才能开始进行修复。同样道理，已经变成大小碎块的象牙，也需要这样修复。

　　在修复古象化石的同时，古生物专家也在对古象进行现场鉴定。仔细观看古象头骨化石后，专家们根据象牙的长成情况以及磨损程度初步分析，这应该是一只中年的古菱齿象。而且这只古象的骨质比较好，骨髓也很多，证明这只古象死亡前身体很健康，所以可以猜测，这只古象不会因病而死，也不会是被动物袭击致死，因此最合理的死因解释是，这只古象到水边嬉戏或觅食时，不慎踩进淤泥或被水冲走。至于这只古象的性别，古生物专家表示，由于还没有发现古象的骨盆，所以仅凭头骨化石还不足以分辨古象的雌雄。