新华网北京10月15日电（王经国、何坤）太空站又称“空间站”、“轨道站”或“航天站”，是可供多名航天员巡航、长期工作和居住的载人航天器。
太空站分为单一式和组合式两种。单一式太空站由运载火箭或航天飞机直接发射入轨；组合式太空站由若干枚火箭或航天飞机经多次发射后组装而成。
从结构上看，太空站通常由对接舱、气闸舱、轨道舱、生活舱、服务舱、专用设备舱和太阳电池翼等部分组成。对接舱一般有数个对接口，可同时停靠多艘载人飞船或其它飞行器；气闸舱是航天员在轨道上出入太空站的通道；轨道舱是航天员在轨道上的主要工作场所；生活舱是供航天员进餐、睡眠和休息的地方；服务舱内一般装有推进系统、气源和电源等设备，为整个太空站服务；专用设备舱安装有专用仪器，能够在太空站外安装探测雷达和天文望远镜等仪器设备；太阳电池翼装在站体外侧，主要为站上各仪器设备提供电源。
为了方便航天员在太空站内更好地生活和工作，站内一般还设有卧室、餐厅和卫生间等。在太空站运行期间，航天员的替换和物资设备的补充可以由载人飞船或航天飞机运送，物资设备也可由无人航天器运送。
太空站在太空主要进行天文观测、地球资源勘测、医学和生物学研究、新工艺开发、大地测量和技术试验等。同时，它还可以作为人类造访火星等其它行星的跳板，试验载人行星际探索技术。 （完）
