17日4时33分，神舟六号飞船返回舱安全着陆。4时55分，搜索直升机飞抵现场，找到了返回舱。承担这项任务的就是搜索救援部队。
由于返回舱着陆点范围的不确定性，有可能是在广袤无垠的草原、有可能是在丛林里，更有可能是在一望无际的海洋上，因此，建立一支机动性强、作风硬、装备一流的队伍非常有必要。这支部队人员包括有经验的飞行员、医生、司机、通信专家、气象专家、空降
专家、潜水人员、救援人员等。装备有搜索飞机、运输机、直升机、水陆两栖工具、海上打捞船、医疗设备、食品、水等。同时，还配备先进、足够的测量、通信、气象、指挥和营救设备。
搜救部队主要承担飞船在应急返回(故障状态下)时和按预定计划返回(正常情况下)时的应急救生。当飞船返回舱开始返回时，搜救部队就利用各类仪器和设备及时发现、跟踪返回舱，确定其着陆的具体位置和地理坐标，然后组织人员和设备迅速赶赴现场，及时救出航天员并进行必要的医疗救护，送到测试中心。同时对返回舱进行技术处理维护，取出飞行文件及设备，最后把返回舱送到检测中心进行技术分析。
(；作者：王经国、黄明)
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