本报讯 (记者 胡晓晶通讯员游本凤)随着“神六”两人多天飞行的成功，中国载人航天工程“三步走”计划迈出了关键一步。那么，我国和平利用太空空间的下一个亮点是什么呢？有关航天专家今天透露说，被称为“嫦娥工程”的中国月球探测工程已经启动，今年下半年月球探测卫星正样星将进入测试和联试阶段，为2007年发射打基础。上海航天和有关单位已在联手争取参与。
据有关航天专家透露，“嫦娥工程”目前已经突破了一系列关键技术，如远程信息传输、远程推力控制、星上温度控制、火箭与卫星的匹配等。作为我国首颗绕月卫星，“嫦娥”一号将是迄今为止我国发射距离最远的一颗卫星，卫星在空间飞行约7天100多个小时后，才能抵达月球轨道。
据悉，“嫦娥工程”原则上按“绕、落、回”三阶段实施。第一阶段工程叫“绕”，即发射一个月球探测器，围绕月球轨道靠近月面进行探测。第二阶段叫“落”，即发射一个月球探测器，探测器释放出月球车，在月球表面行走探测。第三阶段叫“回”，即发射一个带有返回功能的月球着陆器，在月面分析取样、采集关键性样品后返回地球。
据专家分析，美国近日宣布将在2018年再次登月，我国预计在2 017年完成探月工程的“绕、落、回”三阶段无人探测。
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